塑膠污染一直以來都難以快速解決，即使是所謂的可生物降解塑膠，通常也會在環境中長時間存在，最終分解成微塑膠，進而擴散至生態系統和生物體內。現在，日本的研究人員宣稱他們已經開發出一種植物基塑膠，能夠避開這一問題。這種材料在使用過程中保持強度，但在自然環境中能迅速分解，且不留下微觀殘留物。這項研究由RIKEN新興物質科學中心的Takuzo Aida領導，團隊在新研究中描述了一種由纖維素製成的塑膠，這是地球上最豐富的有機化合物。該材料結合了耐用性、靈活性及快速分解的特性，使可生物降解塑膠更接近實用現實。

微塑膠已經成為全球污染物，科學家已在海洋、土壤、野生生物和農作物中檢測到它們。研究還發現微塑膠存在於人體組織和血液中，可能造成健康危害。許多可生物降解塑膠未能有效解決這一問題，因為它們在海水中分解緩慢，或者在完全降解之前就破碎成微塑膠。雖然已有基於纖維素的塑膠存在，但大多數在海洋環境中無法快速分解，另一些則需要工業堆肥條件。Aida及其團隊的目標是設計一種能自然對海水反應的塑膠，而不需要複雜的處理。

去年，該團隊報告了一種在鹽水中幾小時內溶解的超分子塑膠。那種材料依賴於兩種聚合物之間的可逆鍵結，但早期版本缺乏足夠的機械強度和可製造性。新的塑膠在此概念上進行了改進。其一種聚合物來源於羧甲基纖維素，這是一種木漿衍生物，已獲得FDA認可並可生物降解。第二組分則較難確定，經過大量測試後，團隊選擇了一種由帶正電的聚乙烯亞胺胍離子製成的安全交聯劑。

當在常溫水中混合時，帶負電的纖維素和帶正電的離子相互吸引，形成交聯網絡，賦予塑膠其強度。在鹽水中，這些鹽橋會斷裂，觸發分解。為了防止意外分解，製造商可以施加一層薄薄的保護表面塗層。早期版本的塑膠則存在脆性問題，這種材料外觀清晰、無色且極為堅硬，但容易破裂。研究人員通過添加增塑劑來解決這一問題，經過多次測試，他們發現氯化膽鹼這種獲得FDA認可的食品添加劑效果最佳。調整氯化膽鹼的用量，團隊能夠微調塑膠的靈活性。

這種塑膠可以保持剛性，並呈現玻璃狀，或伸展至原長度的130%。它還可以形成厚度僅為0.07毫米的強透明薄膜。這些改進標誌著從理論到應用的轉變。Aida解釋道，雖然我們最初的研究主要集中在概念上，但這項研究顯示我們的工作已進入更實際的階段。這種新材料稱為CMCSP，其強度與石油基塑膠相當，且在不犧牲透明度、可加工性、海水分解性或可回收性的情況下，仍可進行屬性調整。

團隊也強調了可擴展性。Aida表示，自然每年生產約一兆噸的纖維素，從這種豐富的自然物質中，我們創造了一種靈活但堅韌的塑膠材料，能在海洋中安全降解。如果被廣泛採用，這種方法可能會從源頭減少塑膠污染，防止其碎裂成無形的全球性問題。該研究已發表於《美國化學學會期刊》。

在 2025 年，人工智能影像生成模型取得了重大進展，而 OpenAI 正在將這股動能推進至今年的最後階段。該公司於週二發佈了最新的影像生成器 GPT-Image Model 1.5，承諾提供更快的性能、更強的指令遵循能力及更精確的編輯工具。新模型立即向所有全球 ChatGPT 用戶開放，並通過 OpenAI 的 API 以 GPT-Image-1.5 命名。OpenAI 還在 ChatGPT 的側邊欄中推出了專門的影像創作空間，配備預設樣式和流行設計。此次更新標誌著從簡單的基於聊天的影像提示轉向更以視覺為主的工作流程。

許多人初次體驗 ChatGPT 時會將文字提示轉換為圖像，OpenAI 應用部門 CEO Fidji Simo 在博客中寫道，這是一種神奇的方式來展示這項技術的潛力，但聊天介面最初並不為此而設計。OpenAI 表示，GPT-Image 1.5 的運行速度比其前代提升至四倍。該公司還聲稱，該模型在指令遵循方面表現得更為緊密，尤其在反覆編輯過程中。用戶現在可以添加或移除物體、更改視覺樣式、調整服裝，並在不重新生成整個圖像的情況下精細調整特定區域。

這種控制水平解決了生成影像工具的一個長期弱點，這些工具往往會重新加工場景，而不是進行針對性的更改。Simo 表示，創建和編輯圖像是一種不同的任務，應該有一個專為視覺設計的空間。OpenAI 還表示，該模型在圖像內生成的文字更具可讀性。文字渲染一直是影像生成器的挑戰，包括 OpenAI 早期的模型。初步測試圖像顯示出改進，但實際測試將決定結果的一致性。

除了模型本身，OpenAI 還在重新塑造用戶在 ChatGPT 中與影像的互動方式。新的側邊欄入口點更像是一個創意工作室，通過流行的提示和預設濾鏡提供靈感。Simo 表示，新的影像查看和編輯界面使得創建符合用戶願景的圖像變得更容易，或從流行提示和預設濾鏡中獲得靈感。OpenAI 計劃更廣泛地擴展 ChatGPT 的視覺元素，搜索結果可能很快會包括更多來源清晰的圖像。

這家公司表示，這將幫助完成一些任務，如檢查體育賽事的比分或轉換測量單位。Simo 說，當創作時，應該能夠看到和塑造所創建的事物。此版本的發佈恰逢與 Google 的競爭加劇。據報導，OpenAI CEO Sam Altman 上個月在 Google 的 Gemini 3 和 Nano Banana Pro 模型登頂 LMArena 排行榜後，宣布進入代碼紅色警報。儘管 OpenAI 上週推出了宣稱其最先進的開發者和專業人士模型 GPT-5.2，但 Google 仍持續保持著其勢頭。

據說 OpenAI 原本計劃在明年 1 月初發佈其下一個影像模型，但提前了時間表。GPT-Image 1.5 的推出也恰逢 OpenAI 與迪士尼簽署協議，將超過 200 個標誌性角色納入 ChatGPT 影像和 Sora 影片中。雖然迪士尼角色尚未出現在 GPT-Image 1.5 中，但預計該功能將於 2026 年初推出。隨著影像和視頻工具逐漸接近生產就緒系統，OpenAI 似乎專注於速度、一致性和控制，旨在縮小想像與執行之間的差距，逐步實現每一幅圖像的創作。

長久以來，科學家們對細胞為何能夠生長至恰當的大小感到困惑。當細胞過小或過大時，可能會引發嚴重疾病，但背後控制這一平衡的基因卻一直難以捉摸。最近，研究人員表示他們已經找到了這個基因。多倫多病童醫院（SickKids）的研究團隊首次確認了一個位於非編碼基因組中的基因，該基因直接控制細胞大小。這一發現重塑了科學家對於生長在最基本生物學層面的理解，並挑戰了長期以來認為非編碼DNA（常被標籤為垃圾DNA）功能不大的觀點。

研究顯示，一種名為CISTR-ACT的長非編碼RNA充當細胞大小的主調節因子，影響多種組織中細胞的大小。CISTR-ACT屬於非編碼基因組，這一部分約佔人類DNA的98%。直到最近，這一基因組區域的功能仍然不清楚。研究的首席科學家Philipp Maass博士表示：「我們的研究顯示，長非編碼RNA和非編碼基因組區域能夠驅動重要的生物過程，包括細胞大小的調節。」他補充道，團隊首次確定了直接影響細胞大小的因果關係的長非編碼RNA。

CISTR-ACT之前已被關聯於孟德爾病和軟骨畸形，但其在調節細胞生長中的角色卻不為人知。為了揭示其功能，研究人員結合了CRISPR/Cas9和Cas13基因編輯工具，以及計算生物學。結果顯示，CISTR-ACT在DNA和RNA層面均有作用，影響涉及細胞生長、結構及細胞黏附的基因。當研究人員在臨床前模型中減少或移除CISTR-ACT時，細胞的大小變得更大，紅血球的尺寸也增大，腦結構也出現變化。而當額外的CISTR-ACT被添加時，細胞則變得較小，證實了其在大小控制中的直接角色。

研究團隊還發現了CISTR-ACT如何發揮影響。這種RNA引導一種名為FOSL2的蛋白質，幫助其結合並調節其他影響細胞生長的基因，特別是在大腦和骨髓的發育過程中。研究的首席作者Katerina Kiriakopulos博士表示：「CISTR-ACT和FOSL2對細胞大小的控制就像一個磁鐵，當磁鐵被移除時，細胞增長；當放入磁鐵時，細胞縮小。」這一效應在多種細胞類型和物種中均有觀察。

研究人員指出，這一發現為醫學研究開闢了新的途徑。細胞大小在癌症、貧血和發育障礙等疾病中扮演著關鍵角色。Maass表示：「了解CISTR-ACT在DNA和RNA層面均有作用，告訴我們存在多種控制細胞大小的途徑，這為將這些發現轉化為精準療法開闢了新的方向。」這項工作涉及SickKids內部專注於遺傳學、大腦影像學和計算生物學的多個團隊，並獲得了加拿大國家研究機構的資助。研究結果已發表在《Nature Communications》。

科學家發現了一種新的方法，可以利用少於一兆秒的光脈衝來控制磁鐵。這種方法能夠在沒有直接接觸或持續能量輸入的情況下，觸發異常強烈的磁運動。該研究由蘭卡斯特大學的研究人員領導，國際團隊展示了微妙的電子效應如何顯著增強磁鐵對超快光的反應。這些發現加深了對極高速磁性現象的理解，並可以指導設計更快速、更高效的技術。

研究團隊探索了極短的電磁脈衝如何影響固體材料內的磁化。這些脈衝會短暫擾動磁性順序，使自旋偏離其原始方向。研究人員測試了兩種密切相關的磁性材料，這些材料擁有相似的性質，但在電子軌道的結構上有所不同。軌道描述了電子如何在原子核周圍運動。經過超快光照射後，團隊分析了材料的磁性狀態。他們發現每種材料的反應強度有著顯著差異。在一種情況下，軌道運動與電子自旋之間的相互作用放大了這一效應。光脈衝產生的自旋偏轉比缺乏該相互作用的材料大十倍，這一結果顯示了軌道運動在磁性控制中的關鍵作用。

磁性源自電子。當電子繞著原子核運行並在其軸上旋轉時，每個電子都類似於一個微小的磁鐵，稱為自旋。這些自旋的集體行為決定了材料的磁性方向。在固體中，電子互相影響並與附近的原子相互作用。這些相互作用將自旋鎖定在優先的方向上，並定義了外部刺激如何輕易地移動它們。光能同時影響電子的軌道和自旋，當軌道運動與自旋強烈耦合時，反應會變得更強。研究人員表明，這種耦合使得光能更高效地轉移角動量，從而實現超快時間尺度上的快速磁化控制。

隨著控制能力的提高，磁化可以大幅偏離平衡，甚至在某些情況下完全反轉方向。這種控制是磁性數據存儲的核心，其中信息以 0 或 1 的形式根據磁性方向進行編碼。磁性材料在現代技術中仍然至關重要，數據中心依賴它們來存儲大量的信息，而智能手機和計算機則使用磁性傳感器進行導航和定位。改善磁性控制可以使這些系統變得更快、更節能。基於光的方法還能減少與電流相關的熱量和功率損失。

主要作者 Dr. Rostislav Mikhaylovskiy 強調了這項工作的更廣泛影響。他表示，「我們相信這一令人振奮的發現將刺激對於有效快速控制磁化機制的進一步研究，對於未來的量子技術具有重要意義。」研究人員計劃探索其他強軌道-自旋耦合的材料，同時也希望改進超快光學方法以應用於現實世界。這項研究顯示隱藏的電子運動能夠解鎖強大的新方法來操控磁鐵，並使科學家們更接近於以最快的速度控制磁性物質。該研究發表在《物理評論快報》期刊上。

一顆本不應該存在的行星正在改寫科學家對於太陽系以外世界的認知。利用 NASA 的 James Webb 太空望遠鏡，研究人員發現了一顆擁有前所未見大氣的系外行星，這顆行星的特性模糊了行星與恆星之間的界線。這顆行星的官方名稱為 PSR J2322-2650b，其質量大約與木星相當，但卻與典型的氣體巨行星相去甚遠。它環繞著一顆快速自轉的中子星（脈衝星），距離極近，承受著強烈的輻射和重力，形狀像檸檬般扭曲。

令科學家驚訝的是其大氣組成。與水蒸氣或甲烷等熟悉的化合物不同，James Webb 檢測到的氣氛主要由氦和碳組成，這是一種前所未見的奇異化學。芝加哥大學的首席研究員 Michael Zhang 表示：「這是一種前所未見的行星大氣。」研究團隊成員 Peter Gao 也提到：「我們在獲得數據後的集體反應是：『這到底是什麼？』」

PSR J2322-2650b 環繞其脈衝星的距離約為一百萬英里，每 7.8 小時完成一圈的軌道。其宿主星主要發出伽馬射線和高能粒子，而這些對 James Webb 的紅外儀器來說是不可見的。這種特殊的設置讓科學家獲得了罕見的優勢。斯坦福大學的研究生 Maya Beleznay 指出：「這個系統獨特之處在於，我們可以觀察到行星被宿主星照亮，但完全看不見宿主星。」

數據顯示，這顆行星的大氣中漂浮著分子碳，具體為 C₂ 和 C₃，還有類似煙霧的雲層。在極高的壓力下，這些碳甚至可能凝結成鑽石。Zhang 表示：「我們本以為會看到正常的分子，比如水、甲烷和二氧化碳，但卻發現了分子碳，尤其是 C₃ 和 C₂。」

這一發現引發了一個更大的問題：這樣的行星究竟是如何形成的？Zhang 認為，「很難想像如何產生這種極度富碳的組成，這似乎排除了每一種已知的形成機制。」這個系統像是一種罕見的黑寡婦配對，其中一顆脈衝星慢慢剝離來自較小伴星的物質。但即使這個解釋也不夠充分。

斯坦福大學的 Roger Romani 提出，可能有一種不尋常的過程正在發生。「純碳晶體浮到表面，並與氦混合，但必須有某種方法將氧和氮隔絕。」目前，這顆行星仍然是一個宇宙難題。該研究發表在《天體物理學期刊快報》中。

宇宙可能上演了一場宇宙雙重行動，一次爆炸內有一次爆炸，暗示著最重元素形成的新方式。當巨大恆星死亡時，它們會以超新星的形式爆炸，將碳和鐵等元素散佈到空間中。而當中子星碰撞時，它們則會釋放出千新星，產生更重的元素，例如金和鈾。這些罕見事件有助於形成行星、恆星，最終促進生命的誕生。至今，天文學家僅確認過一個千新星事件：2017年的GW170817，通過引力波和光線進行偵測。這一歷史性事件成為識別宇宙中中子星合併的基準。現在，研究人員表示他們可能發現了一個第二個候選者，但這次的事件更為混亂和神秘。

這個事件被稱為AT2025ulz，似乎模糊了超新星和千新星之間的界線，提出了一種前所未見的現象的可能性。Caltech的Mansi Kasliwal表示，最初的三天，這次爆發看起來就像2017年的第一個千新星。每個人都在全力觀察和分析這一事件……但隨後它開始看起來更像是一個超新星。Kasliwal和她的團隊認為AT2025ulz可能是第一個超千新星的例子，即由超新星觸發的千新星。這一想法在理論上早已存在，但從未被觀測到。

事件鏈的開始是在2025年8月18日，當時美國的LIGO探測器和意大利的Virgo探測器捕捉到一個微弱的引力波信號。這一警報暗示至少涉及一個異常低質量的天體。LIGO的David Reitze表示，儘管對某些警報的信心不足，但這迅速引起了我們的注意，作為一個潛在非常有趣的事件候選者。顯然，至少有一個碰撞的天體質量低於典型的中子星。

幾小時後，Zwicky瞬變設施識別出距離地球13億光年的一個快速消失的紅光，隨後被命名為AT2025ulz。後續觀測顯示，該光線的行為類似於千新星，快速褪色且呈紅色，隨後意外變亮，轉為藍色，並顯示出氫的存在，這些都是超新星的典型特徵。這一變化使一些天文學家將該事件視為一個普通的恆星爆炸，與引力波無關。

然而，Kasliwal不同意這一看法。該天體並不完全符合已知的超新星或經典的千新星模板。關鍵是，引力波數據暗示了一個亞太陽質量的中子星——這是前所未有的直接觀測。理論家提出了兩種方式，使得這些禁忌中子星能夠形成：一是裂變，即一顆旋轉的星體分裂成兩個小型中子星；二是碎片化，周圍的物質在崩潰的星體周圍聚集成一個微型中子星。

如果這些禁忌星體配對並通過發射引力波合併，那麼這樣的事件可能伴隨著超新星的出現，而不是被視為單純的千新星。哥倫比亞大學的Brian Metzger表示，在這一情景中，超新星誕生了兩個幼小的中子星，這兩個星體迅速合併，產生了一個千新星，其光線部分被擴展的超新星殘骸所掩蓋。團隊提醒，這些證據並不確鑿，但未來的調查可能會揭示更多像AT2025ulz那樣偽裝的事件，特別是隨著下一代觀測設施的啟用。無論是否確定，這一奇特信號已經在重塑天文學家尋找宇宙碰撞的方式，具體內容已在《天體物理學期刊快報》中詳細說明。