位於西北大學的科學家們研發出最快的丙型肝炎病毒（HCV）診斷測試，能在 15 分鐘內給出結果，這比現有的快速檢測選項快得多。研究人員表示，這種速度可以防止病人在診所離開時沒有得到答案，並能立即開始治療。慢性丙型肝炎在全球約影響 5,000 萬人，每年造成約 242,000 人死亡，主要是因為肝硬化和肝癌。該感染可通過 8 至 12 週的藥物治療徹底治癒，但許多人從未開始治療。緩慢、高成本或難以獲得的檢測依然是主要障礙。西北大學的工程師和臨床醫生們致力於填補這一空白。

他們在 DASH® 平台上開發了一種現場 PCR 測試。研究人員最初創建 DASH 用於通過鼻拭子檢測 COVID，團隊將該系統調整為使用全血檢測 HCV。這一變化顯示了該平台在不同病原體之間的靈活性。西北大學全球健康技術創新中心的聯合主任 Sally McFall 表示：「我們能夠開發一種可以在病人臨床訪問時進行的診斷測試，這可以促進當天診斷和治療，支持 HCV 消除努力。」她指出，這項測試顯示出強大的分析和臨床性能，並可能在世界衛生組織推動到 2030 年消除 HCV 的過程中發揮重要作用。

該團隊將 DASH 分析儀和 HCV 確認卡送往約翰霍普金斯大學進行評估。那裡的科學家測試了 97 個臨床樣本。分析結果證實與商業平台完全一致。該測試可能會徹底改變美國及全球的 HCV 醫療，通過顯著改善診斷，加快治療進度，使更多人能更快得到治癒，研究的共同作者、同時也是西北大學全球傳染病和新興傳染疾病中心負責人的 Dr. Claudia Hawkins 表示。她補充道，更快的通道可以防止數百萬人因肝臟損害而死亡。

丙型肝炎的診斷通常需要兩個步驟。患者首先接受抗體測試以確認暴露。如果結果為陽性，則需要隨後的 PCR 測試來檢查是否有活動性感染。診所通常會將 PCR 樣本發送到外部實驗室，結果可能需要幾天或幾週。患者然後必須返回以做出治療決策，但許多人從未回來。僅有另一種現場 HCV 測試獲得 FDA 批准，但仍需 40 至 60 分鐘才能完成。McFall 表示，這一延遲通常超過典型的診所訪問時間。西北大學的 15 分鐘測試將該時間縮短了最多 75%。這一改進可能會改變診所管理 HCV 的方式，尤其是在資源匱乏的環境中，隨訪率仍然較低。研究人員認為，當天的結果提供了將患者從診斷轉向治療的最佳機會。該研究已發表於《傳染病雜誌》。

隨著全球對生成式人工智能的興趣日益增長，科學家們警告指出，用於訓練和運行這些系統的數據中心需要耗費大量的電力，這種需求是無法持續的。今年早些時候，太空太陽能公司 Aetherflux 宣布計劃在低地球軌道建立一系列模組化的太陽能收集衛星。現在，該公司表示，將參與在軌道上建設數據中心的競賽。Aetherflux 的新項目「Galactic Brain」旨在通過將數據中心送入太空來解決在地球上冷卻數據中心所需的高能耗問題。

傳統的太空太陽能概念建議將大型陣列發射到靜止軌道。從那個高點，它們可以全天候獲取不受阻礙的陽光。Aetherflux 的與眾不同之處在於，他們計劃使用較小的衛星在低地球軌道運行。雖然這些衛星會時常被地球的影子遮蔽，但若能形成大型星座，仍然可以提供穩定的能量。該公司還計劃通過紅外激光而非無線電波來傳輸能量。

Aetherflux 最近宣布的新計劃是，該公司還計劃將數據中心發射到太空。在一份新聞聲明中，該公司表示，目標是在 2027 年第一季度左右啟動「Galactic Brain」星座的首個節點。Aetherflux 創始人兼首席執行官 Baiju Bhatt 提到，人工通用智能的競賽本質上是一場對計算能力的競爭，進而也涉及能源需求。該公司聲稱，其技術將消除地球上數據中心面臨的限制，並將其太空太陽能技術視為新項目的基礎。

Aetherflux 並不是唯一一個希望建設軌道數據中心的公司。今年早些時候，前 Google 首席執行官 Eric Schmidt 宣布收購了太空初創公司 Relativity Space，並自任首席執行官，目的是在太空中建立數據中心。10 月份，SpaceX 首席執行官 Elon Musk 表示，公司將利用其 Starlink 基礎設施在軌道上建立數據中心。他在社交媒體平台 X 上寫道：「簡單地擴大 Starlink V3 衛星的規模，這些衛星有高速激光鏈接，這將可行。SpaceX 將會這麼做。」

Aetherflux 若想與 SpaceX 競爭，仍需迎頭趕上。該公司的目標是在 2026 年的某個時候將首批太陽能收集衛星發射到低地球軌道。Aetherflux 的首席執行官 Baiju Bhatt 在 8 月也在 X 上表示，他的公司能幫助美國挑戰中國日益增長的太空主導地位。他寫道，「太空太陽能的競賽正在加速，我們打算在 Aetherflux 領先。中國對此非常重視，美國政府應優先投資於太空太陽能，以確保美國不會將能源和太空領導權拱手讓給中國。」

儘管地球軌道已經相當擁擠，但軌道數據中心或許是必要的。世界似乎在全力推進人工智能的發展，儘管這將對環境造成影響。根據高盛今年早些時候的一份報告，人工智能驅動的能源需求到 2030 年可能會上升 165%。

電池電動車（EV）與氫燃料電池車（FCEV）之間的辯論經常被視為一場技術競爭，似乎只有一方能勝出。然而，實際上，兩者都是電動驅動系統，試圖解決相同的問題：如何以更少的排放量運輸人員，取代汽油和柴油，但它們的路徑卻截然不同。同時，這兩種技術不僅僅是替代品，而是代表著不同的基礎設施、投資路徑和關於社會未來如何產生、分配和儲存清潔能源的假設。究竟哪種技術會佔據主導地位，或是兩者各自找到自己的位置，將取決於工程技術、經濟學、政策選擇，以及世界能多快建立每種技術所需的系統。

電池電動車運作方式簡單明瞭。電池電動車將能量儲存在大型電池組中，通過電網（或屋頂太陽能）為電池充電，然後電動馬達將儲存的能量轉化為動力。因為轉換步驟相對較少，現代電動車能將約 70% 至 90% 的電池電力轉化為車輛行駛的動力，其餘則以熱量和其他效率損失的方式流失。這種簡單性使得電動車在駕駛時反應敏捷。高效率、少量運動部件和瞬時扭矩，也使得充電基礎設施能夠利用現有的電力網絡。

氫燃料電池車同樣屬於電動車，但它們以壓縮氫氣的形式儲存能量。車內的燃料電池將氫與空氣中的氧結合，產生電力來驅動電動馬達，唯一的排放物是水蒸氣。挑戰在於氫氣到達車輛之前必須完成的所有步驟。如果從可再生電力開始，首先必須通過電解水將其分解為氫和氧，然後壓縮或液化氫，運輸和儲存，最後在燃料電池中將其轉換回電力。每一步都會浪費一些能量。研究發現，氫燃料電池車每公里的能量消耗約是電池電動車的兩到三倍，整體效率大約在 25% 至 45% 之間。因此，氫車雖然也能實現零排放，但其能源路徑更為複雜。

在氣候影響方面，電動車和氫燃料電池車的排放在排氣管看似相當乾淨，但真正的氣候問題在於其能源的生產和車輛的製造。生命週期分析表明，電池電動車的溫室氣體排放遠低於汽油車。最近的研究估計，即使在當前不完善的電網上，電池電動車的排放也低約 70% 至 75%。當氫車被納入比較時，電池電動車一般仍然佔優，主要是因為它們更有效地利用能量，並且能直接接入逐步去碳化的電網。氫車在生命週期排放上可以與電動車相當，但前提是必須使用綠色氫，這意味著氫必須來自可再生電力，而非天然氣（目前仍主導氫的生產）。若使用綠色氫，燃料電池車的排放可接近電池電動車的低排放水平；但若使用以化石燃料為基礎的氫，其氣候優勢則大幅減少，有時甚至難以超越傳統內燃機。

在基礎設施、成本及便捷性方面，電動車的充電基礎設施迅速擴展。全球在 2024 年新增了超過 130 萬個公共充電點，英國等國家現有數萬個公共充電器。高速公路上的快充網絡也在擴展，許多駕駛者可以在家或工作時充電，這是汽油或氫所無法做到的。相比之下，氫加油站仍然稀少，即使在先進市場，氫站的數量也只是以十幾或幾百計算，而不是以數萬計。英國擁有數萬個電動車充電位置，但只有幾個公共氫站。全球範圍內，氫站主要集中在日本、南韓、德國和中國部分地區，但覆蓋範圍並不均勻。建設每個氫站的成本高昂且技術要求高。

在成本方面，電池電動車受益於大規模生產的鋰電池，價格逐漸下跌以及簡單的驅動系統。燃料電池系統和氫儲存罐的成本仍然高昂，而綠色氫的每公里成本通常也高於電網電力，尤其在考慮到其較低的效率後。氫的主要便捷性優勢在於加油時間。填充氫氣大約需要 3 到 5 分鐘，這與汽油加油的時間相近，而即使是快速直流充電，也通常需要 20 到 30 分鐘才能獲得實質性充電。對於經常進行長途旅行的駕駛者來說，這一差異至關重要。

如果電池電動車在日常乘用車中看似明顯佔優，那麼為何仍有如此多的工程師和政策制定者對氫感興趣？其中一個原因是，並非所有車輛都是小型轎車，且行駛短途。氫在重型卡車、長途巴士及可能的船舶和火車中越來越具吸引力。在這些情況下，需要長續航、快速加油，並且攜帶大型重型電池會成為問題。在這些利基市場中，氫的高能量密度和快速加油的能力可以彌補效率的不足。氫也被探索作為儲存季節性多餘可再生電力的方式，以及用作鋼鐵和肥料等行業的原料，這可能創造出一個更廣泛的氫經濟，交通運輸也能夠利用。

如果問題是「未來幾十年大多數人會駕駛什麼」，那麼物理學和經濟學都強烈指向電池電動車。它們的能效更高，更容易從日益可再生的電網中獲得動力，運行成本更低，並且受到已經在全球範圍內擴展的基礎設施的支持。氫車在家庭車道上不太可能占主導地位，但這並不意味著它們就不重要。它們的優勢，如快速加油、高每公斤能量儲存，以及與新興氫供應鏈的兼容性，使得它們在需求長距離和重載的領域中具有良好的定位。將氫與電池置於一場非此即彼的競爭中並不準確，更合理的看法是將它們視為互補的工具。對於日常乘用車來說，電池電動車的前景已經非常可觀。而在更為艱難的運輸部分，快速運送重物，氫可能仍在清潔出行的未來佔有顯著的，儘管更為專業化的地位。

羅馬混凝土常被譽為一項重大的工程成就，讓這個帝國的宏偉結構得以屹立兩千年。當時羅馬建築師所建造的許多建築、橋樑和水道至今仍在運行。最近，在一個保存完好的龐貝建築工地上，科學家們揭示了這種傳奇耐久性的長期秘訣。MIT 副教授 Admir Masic 領導的研究團隊描述了他們如何打開這個建築工地的「時間膠囊」，並發現一堆可供牆壁使用的材料。他表示：「透過這篇論文，我們想要清楚地定義一項技術，並將其與公元 79 年的羅馬時期聯繫起來。」

研究團隊揭示了羅馬的熱混合技術。在熱混合過程中，石灰碎片、火山灰及其他乾性材料在加入水之前先進行混合，這會產生熱量。混合過程中產生的高溫將高反應性的石灰以微小的、類似礫石的顆粒形式困在混凝土中。隨著數千年後不可避免的裂縫形成，這些石灰顆粒隨之溶解，主動填補並修復損壞。

在這項新研究中，Masic 的團隊分析了一個在公元 79 年維蘇威火山噴發後發掘的精美保存的古代建築工地。該研究涉及對不同建設階段的樣本進行分析，包括預混的原材料、正在建造的牆壁、完成的牆壁（支撐和結構）以及用於修補的砂漿。龐貝建築工地提供了最明確的證據，證明羅馬人確實使用了熱混合技術來製作混凝土。該工地的混凝土樣本中含有特徵性的自我修復石灰顆粒，團隊還在一堆原材料中發現了完整的生石灰碎片，這確認了熱混合過程的關鍵第一步。

Masic 指出：「這些結果揭示了羅馬人是如何準備他們的結合材料，首先將煅燒石灰石（生石灰）研磨到一定大小，再與火山灰乾混，然後最終加入水以創建一種水泥基質。」該工地還提供了有關火山灰本身的豐富信息。火山灰顆粒在與混凝土內部環境互動的過程中，會產生新的礦物沉積，進一步增強材料的強度。

這一過程顯著提升了混凝土的長期強度及其在宏偉羅馬結構建成多年後的自我修復能力。Masic 強調：「這種材料可以在數千年後自我修復，它是反應性且高度動態的。它經受住了地震和火山的考驗，甚至在海底也能存活，並抵抗外界元素的侵蝕。」

隨著全球建築行業面臨對更可持續、耐用材料的需求，羅馬的秘訣為當代建築提供了一個藍圖。Masic 所屬的公司 DMAT 正在努力將這些古老的教訓轉化為現代混凝土解決方案。他表示：「這是相關的，因為羅馬水泥是耐用的，它能自我修復，並且是一個動態系統。我們希望材料能夠自我再生。」這種熱混合方法也從根本上挑戰了由著名羅馬建築師維特魯威所奠定的建築理論基礎。

該研究的結果已於 12 月 9 日發表在《Nature Communications》期刊上。

Boston Dynamics 最近針對其人形機械人 Atlas 的一種引人注目的動作發佈了新解釋。這種動作呈現出一種有些詭異的扭曲方式，讓機械人從地面站起來。這一動作在許多廣為流傳的視頻中顯示出來，常常讓觀眾感到困惑，因為這是全球最先進的機械人之一，卻不如人類般自然地站立。現在，該公司的一位工程師詳細說明了這一設計背後的原因，描述了一個出乎意料的複雜過程，這個過程受到安全性、效率和診斷檢查的驅動。

在視頻中，工程師指出，人類站起來的過程是無需思考的，依賴於身體各部位的持續觸覺反饋。然而，機械人的感測器數量遠少於人類，必須計算每一個動作的每個部分。機械人面臨的一個風險是可能會踩到自己，這是人類直覺上能避免的。工程師解釋說，機械人可能完全踩到自己的手臂，因此站立的動作必須先重新調整肢體，以確保沒有任何障礙物。根據 2023 年 CNET 的一段視頻，Atlas 以這種方式從地面站起來的畫面已經吸引了超過 2,400 萬次觀看，突顯了公眾對於這個機械人非人類身體特徵的著迷。

Boston Dynamics 現在確認，這一動作並非戲劇化，而是有目的的。這是機械人站起來的最佳方式，並且作為內部檢查的一部分，確保所有系統在 Atlas 完全站起之前都在正常運作。這一機械有效且由感測器驅動的動作，Atlas 在開始這一動作時，首先平躺在地面。接著，雙腿從躯幹後方向前擺動並折疊，腳部落在肋骨旁邊，形成一種不類似於人類的姿勢。

在這一緊湊的位置，Atlas 可以確認其雙腳未接觸任何物體，並且所有腳部感測器都在提供準確的數據。當雙腿鎖定後，機械人進行了一次受控的推動，將自己提升至站立的位置，並以順時針的平滑動作旋轉頭部。這一提升的設計是為了讓 Atlas 直接位於其重心上，從而減少所需的能量。由於機械人缺乏全身的觸覺感應，這一診斷階段至關重要。如果 Atlas 檢測到異常，例如一個錯誤的數據顯示機械人在移動，但實際上卻是靜止的，它可以立即中止動作並返回地面。

這一可靠且低能耗的站立方式對於保持機械人在重複任務中運行至關重要。人類從肌肉緊張、皮膚壓力和平衡提示中獲得持續的感官反饋。然而，機械人僅在特定位置擁有感測器，這意味著它們在從地面過渡到站立的過程中必須格外小心。Atlas 的方法並不是唯一特殊的人形機械人回升策略，例如，輕量的 Unitree G1 在視頻中顯示出能夠自踢回立，甚至能夠直接從地面反彈回到腳上。

其他人形機械人也採用了不尋常或誇張的動作，大多數在嘗試完全人類般的站立時需要付出更多努力。然而，Atlas 仍然是最突出的類人平台之一，其發展正從病毒式的跑酷表現轉向實際的工業能力。Hyundai 擁有 Boston Dynamics，計劃在其喬治亞州的 Metaplant 測試電動 Atlas 型號，長期目標是將數千個 Boston Dynamics 機械人集成到車輛生產線中。

站立和類似的日常人類動作對於人形機械人來說是極其複雑的。這一解釋展示了即使是最簡單的動作中也蘊含著多少工程技術，以及在現實世界中設計一個能夠有效、安全和可靠運動的機械人的難度。

中國機器人公司 LimX Dynamics 最近發佈了一段新視頻，展示其全尺寸類人機器人 Oli 的重大升級。視頻中，Oli 穩定地在鬆軟的沙子、突出的岩石、搖晃的木板和散落的碎片上行走，展現了其出色的平衡能力。這款機器人旨在吸引研究人員和系統集成商，加速類人機器人的開發，提供關節級控制、高級執行能力及軟件開發套件（SDK），並具備模塊化設計。

在十月，來自深圳的公司還在 YouTube 上發佈了一段視頻，展示兩台 Oli 類人機器人平躺在地面上，然後自動站起來。Oli 機器人擁有 31 個經過精心調校的關節，提供寬廣且靈活的運動範圍。其感知系統將胸部的深度攝像頭與另一個安裝在上方的攝像頭相結合，為機載處理器提供持續的環境數據。專用的運動跟踪單元不斷監控平衡，並根據情況進行實時調整，這在 Oli 的障礙賽中尤為明顯。

當沙子在其腳下移動時，Oli 能迅速補償突然的重量變化；當木板彎曲時，它微妙地改變步伐；遇到岩石和散落的碎片時，則需要快速重新計算，但 Oli 依然保持穩定、從容的步伐。在測試過程中，機器人遇到一塊突出的岩石，腳落在邊緣，身體暫時前傾。控制軟件立即反應，感知不規則的動量並調整下一步，Oli 縮短一步，將另一隻腳放在附近的鬆散砂礫中，吸收衝擊並重新對齊其質心。雖然周圍的碎片隨之移動，機器人卻依然穩定，毫不猶豫地繼續前進。

根據 Techeblog 的報導，LimX 還強調了其他功能，例如物體拾取和全身伸展，暗示其實用性。Oli 在雜亂空間中導航、探索不平坦地面或幫助標記危險似乎都在其操作範圍內。

Oli 於今年七月推出，作為一款通用的類人機器人，身高 165 厘米，體重 121 磅（約 55 公斤），具備 31 個自由度，能夠通過可互換的末端執行器完成精細的動作。其模塊化架構支援快速拆卸和組件更換，適合快速的研究與開發循環。機器人的移動依賴於高保真傳感器和先進的運動規劃算法，每條腿提供六個自由度，手臂和腰部的額外關節使其能夠平滑地進行類人動作，包括彎曲、伸展和精確抓取。

為了實現環境感知，Oli 使用多傳感器融合技術，整合了 6 軸慣性測量單元（IMU）、安裝在頭部和胸部的 Intel RealSense D435i 深度攝像頭，以及可選的外部模塊，如 LiDAR。這些硬體使得 3D 繪圖、空間理解和在雜亂或動態空間中的物體檢測成為可能。技術連接方面，平台內建 USB 3.0 和 3.2 端口、千兆以太網，以及專用的電源接口。

開發工具包括支援 Python 和主要模擬環境（如 NVIDIA Isaac Sim、MuJoCo 和 Gazebo）的模塊化 SDK。運動庫通過空中更新進行維護，用戶可獲得文檔、整合指導及持續支持，以加快原型設計和部署。在早期展示中，Oli 展示了古典舞蹈序列及其撿起網球的能力，突顯了其精確性和自主控制。後來，它還完成了一個全身伸展的例行動作，甚至在健身房舉起啞鈴並與人類教練一起演練功夫動作。

最近，麥當勞的一則聖誕廣告因完全由人工智能生成而遭到公眾的強烈反對，導致該視頻被從 YouTube 下架。據報導，這則廣告是由廣告代理商 TBWA\Neboko 和製作公司 The Sweetshop 為麥當勞的荷蘭分部創作的。這個長度為 45 秒的廣告圍繞著「假期是全年最糟糕的時候」這一主題展開，觀眾認為其表現冷漠且缺乏情感，質量低劣，批評其選擇使用 AI 而非人類藝術家。

該廣告以一種諷刺的方式呈現假期的混亂，描繪了 AI 生成的人物在各種常見的冬季活動中遭遇困境，例如家庭聚餐的壓力、混亂的購物、唱歌、失敗的餅乾烘焙和災難性的聖誕樹裝飾。廣告的結尾提到：「躲在麥當勞，直到一月來臨。」觀眾對這則廣告的質量和信息提出了批評，認為其視覺效果令人不安，畫面快速變換使觀看體驗變得複雜。

這則廣告在 YouTube 上發佈後僅獲得了約 20,000 次觀看，隨之而來的是大量的負面評論，迫使麥當勞先是關閉了評論區，然後完全將視頻刪除。社交媒體用戶質疑為何擁有龐大資源的企業會選擇 AI 而非專業的全人類製作。這一反響反映了公眾對於生成性 AI 內容在市場營銷中的日益疲倦，這種情緒也針對了可口可樂和谷歌等巨頭的廣告。

The Sweetshop 對批評作出了高調的「防禦性聲明」，但此舉卻引來了更多的公眾嘲諷。首席執行官 Melanie Bridge 堅持認為這個項目是高工藝的努力，而非簡單的季節性實驗。她聲稱，專業團隊在七個不眠之夜中工作，生成了成千上萬的鏡頭，並通過嚴格的後期製作過程清理 AI 的幻覺。她表示：「在七週內，我們幾乎沒有睡覺，The Gardening Club 的 10 位內部 AI 和後期專家與導演緊密合作。」

雖然該廣告的創作者似乎對自己的努力感到滿意，但公眾傳達的信息卻十分明確：在假期廣告中，他們期望這些廣告至少是由人類製作的。品牌在追求生成性 AI 工具的速度和成本效益時，顯然消費者更重視的是真實性、創意的完整性和人類的努力。

暗物質是宇宙中約 85% 由其組成的不可見物質，至今仍是天體物理學家和宇宙學家面對的最大謎團之一。為了更好地理解這種神秘物質，LUX-ZEPLIN (LZ) 暗物質實驗的研究團隊調查了其中一個主要的暗物質候選者：弱相互作用大質量粒子 (WIMPs)。這支國際研究團隊最近宣布了他們的最新結果，指出在之前未觀測到的能量深度，發現了一個已知的里程碑信號，其行為類似於暗物質，這顯示科學家們正逐步接近揭開暗物質的真實組成。

LUX-ZEPLIN 是世界上最大的暗物質探測器之一，位於南達科他州的 Sanford Underground Research Facility (SURF)，深埋在一個前金礦的地下近一英里處。在這個深度，宇宙射線和背景輻射的干擾非常少。WIMPs 是暗物質的重要候選者，科學家們假設這些粒子源於宇宙的早期階段。為了調查這個暗物質候選者，LUX-ZEPLIN 的研究人員使用了一個 10 噸的液態氙儲罐。他們通過檢測潛在的 WIMP 活動，觀察可能的暗物質粒子如何與氙原子相互作用。

研究小組的目標是探索 WIMPs 是否能夠擁有 5 到 10 GeV/c²（千兆電子伏特/平方）的質量。之前，研究人員對這些能量信號設定了人為的限制，這意味著新的分析開辟了之前未探索的領域。在這些低質量區域，中隊發現了硼-8 中微子信號，這些微小的超快粒子源自太陽核心，並以暗物質粒子應有的方式與氙原子相互作用。這意味著 LUX-ZEPLIN 也應該能夠檢測到暗物質。

新結果令人驚訝，顯示暗物質的檢測可能隨時發生。LUX-ZEPLIN 項目旨在收集 1,000 天的數據，提供豐富的機會來測試最新的發現。來自倫敦國王學院的科學家 Jim Dobson 在新聞聲明中表示，這些結果非常振奮人心，因為我們在這些低質量的 WIMP 暗物質方面打開了通往宇宙的新窗口。每當我們開啟新的數據集時，都能看見暗物質，而觀察到這一已知的中微子信號意味著如果有暗物質信號，我們已經準備好去發現它。

LUX-ZEPLIN 項目由 250 名國際科學家、工程師和支持人員組成，他們共同致力於解開這一宇宙之謎。隨著研究的深入，對於暗物質的理解或將迎來重大的突破，這對於整個天文學界而言，無疑是一個值得期待的進展。

中國在量子科學應用於實際軍事行動方面邁出了重要一步。根據《科技日報》的報導，該國的邊境部隊目前正在測試世界上首個可攜帶的量子無線電設備。這次試驗為中國人民解放軍提供了一種新的通信工具，專為標準系統失效的地區而設計。

人民解放軍的信息支持部隊確認，其重 3 公斤的原型在最近的野外演習中成功接收了數十英里外的無線電信號。該團隊能夠實時解碼信息，根據《南華早報》的報導，這次成功的實驗將為任何新的作戰部隊提供新的通信手段。該部隊的工程師詹子豪表示，未來它可以滿足在山谷和密林等障礙環境中的緊急通信需求。

邊防巡邏部隊經常在陡峭的峽谷、偏遠的高地和崎嶇的森林中作業，這些地方許多通信系統都會失效。信號可能會減弱、反射或完全失敗。人民解放軍表示，這款新設備旨在解決這些常見的故障，為部隊提供在基礎設施有限時的可靠備用方案。

量子機制的微型化使設備體積縮小。無線電通信仍然是長距離連接中最可靠的方法之一，因為它的傳播距離更遠，且穿透障礙物的能力優於其他信號。傳統接收天線需要大量空間，且通常變得沉重和昂貴，限制了前線條件下的機動性。為了解決這個問題，詹子豪與一家製造商合作重新設計了無線電的接收機制。通過將接收陣列縮小到僅幾厘米，團隊生產出一款足夠強大的緊湊型設備，適用於實際的野外使用。

儘管尺寸更小，但這款重 3 公斤的原型保持了與大型系統相同的信號強度，並且可以由單名士兵攜帶而不影響其移動能力。在長城北部的賽北草原成功試驗後，詹子豪正準備在沿海前線位置進行設備測試。他補充道，雖然戰場是不可預測的，但可以展望未來。唯有以與戰爭相同的強度來對待科學研究，確保有效設備進入戰場，才能更好地執行任務。

量子技術正從實驗室轉向軍事單位。一位來自信息支持部隊的未具名官員表示，該部隊正在加快將下一代技術引入軍事網絡作業的努力。基於量子理論的通信、探測和計算設備正逐步從實驗室環境向現實世界的野外測試過渡。未來，將會出現新一代設備，以增強我軍的網絡系統。

中國和美國在量子技術方面的投資均相當龐大。這些工具可能會改變感測、加密、安全數據傳輸和戰場意識。兩國均將量子設備視為未來衝突中的潛在戰略優勢。

近幾個月來，中國已經揭示了幾項量子突破。十月，中國宣佈開始量產世界首個超低噪聲單光子探測器，該探測器能夠追踪隱形飛機。這款被稱為「光子捕手」的探測器可以識別電磁能量的最小單位，並支援量子雷達和安全量子通信系統。

同時，美國-中國經濟與安全審查委員會在十一月的報告中指出，量子計算將深刻影響通信和數據安全，並提供顯著的情報和軍事優勢。報告還指出，美國在大多數量子研究領域仍然領先全球，但中國則投資於工業規模的資金和集中協調，以爭取在量子系統中獲得主導地位。該委員會形容，中國在量子通信領域領先，並在量子計算和探測方面取得快速進展。報告還警告，中國將國家實驗室、防務相關公司和人民解放軍採購整合起來，加速了其量子項目的軍事應用。中國對量子技術的追求與其國家安全目標密切相關。

愛達荷國家實驗室（INL）近日宣布初步選擇了五個團隊，進行首批終端用戶實驗，這些實驗將在微反應堆應用研究驗證與評估（MARVEL）測試平台上進行。這些努力包括為人工智能（AI）競賽提供數據中心電力和推進海水淡化，旨在釋放私營部門的創新潛力，加速商業核能的部署。

MARVEL是首個微反應堆測試平台，專為開創核能在非傳統應用中的整合而設計。該反應堆的體積相當於一輛轎車，並且高度僅為 15 英尺。它計劃在INL的瞬態反應堆測試設施運行，為私營部門提供一個難得的平臺，以展示在現場系統上的創新應用。儘管體積小巧，MARVEL的熱能能力卻非常強大。它作為一個鈉鉀冷卻的微反應堆，使用鈾-鋯氫化物燃料，這與大學研究所使用的燃料類似。

該系統利用自然循環冷卻，運行溫度範圍為 500°C 至 550°C，產生 85 千瓦（kW）的熱能和約 20 kW 的電力。美國能源部核能辦公室的微反應堆計劃國家技術總監約翰·傑克遜（John Jackson）表示，全球找不到其他地方能提供這樣的支持，以促進核能的公共部門創新。借助MARVEL，企業可以探索微反應堆如何可能幫助我們贏得全球AI競賽，解決水資源挑戰，還有更多。

五個經過競爭性選擇的團隊包括主要的行業領袖和學術機構，專注於在關鍵領域展示可行性。亞馬遜網絡服務（Amazon Web Services）提出將MARVEL與模組化數據中心相結合的方案，旨在為防務和政府機構創造一個自給自足的系統，能獨立於傳統電力基礎設施運行。

同樣專注於計算能力的DCX USA和亞利桑那州立大學計劃展示微反應堆為人工智能數據中心供電的可行性，收集提供AI處理所需穩定持續電力的數據。運營進步和資源管理也是所選實驗的關鍵焦點。通用電氣旗下的Vernova計劃展示遠端和自主的反應堆運作，以確立更廣泛商業應用的控制標準。

同時，輻射檢測技術公司將測試先進的高性能傳感器技術，以監控先進反應堆的性能。最後，由Shepherd Power、NOV和ConocoPhillips組成的聯盟將啟動一個小規模海水淡化項目，利用核能產生的過程熱量來應對石油和天然氣作業中產生的水所帶來的挑戰。所選團隊將與能源部和國家實驗室專家協調，制定實施計劃並確定其提案的可行性。這些努力可能導致全面的示範機會，預計最終協議將於2026年宣布。

美國的研究人員最近在實驗室中發現了一種新的等離子體行為，這是通過重現深空中的奇特條件來實現的。在那裡，冰冷的灰塵、帶電的氣體和極低的溫度發生碰撞。加州理工學院（Caltech）的科學團隊成功模擬了新生恆星周圍、行星環以及巨大分子雲中的寒冷及帶電環境。他們驚訝地發現，在他們的低溫等離子體室內，微小的顆粒形成了精緻的雪花狀分形結構，隨後在等離子體中漂浮、旋轉和彈跳，彷彿重力幾乎不存在。

這項研究由加州理工學院的研究生 André Nicolov 和等離子體物理學家 Paul Bellan 博士領導，可能會改變對宇宙中帶電灰塵行為的理解，並對工業等離子體系統的研究有所啟發。在一個基本上中性的氣體環境中，研究人員在超冷電極之間產生了電子和正離子等離子體。他們引入水蒸氣，並使用長距離顯微鏡觀察到冰顆粒的自發形成。接著，他們發現這些顆粒迅速變得帶負電，因為快速移動的電子聚集在其蓬鬆的分形結構上。

這使得這些顆粒並沒有像固體顆粒那樣沉降到底部。Bellan 表示，顆粒的蓬鬆性質具有重要意義。它們的電荷與質量比非常高，因此電力的影響遠大於重力。顆粒在等離子體中分散，開始上下浮動，旋轉並在漩渦中旋轉，Nicolov 形容這一現象複雜且難以預測。即使是擴展到比以前所用的固體塑料球大數百倍的冰顆粒，這種行為依然持續。

顆粒的結構越大，它們的蓬鬆程度越高。Nicolov 指出，顆粒的微觀蓬鬆結構影響了整個顆粒雲和等離子體的運動。這些顆粒被向內指向的電場所束縛。由於它們都是帶負電的，顆粒之間相互排斥，彼此分散而不發生碰撞。研究團隊表示，它們的蓬鬆結構使它們像風中的羽毛一樣在中性氣體中漂流。

這些發現可能有助於更好地理解天體物理學中的多塵環境，其中帶電的冰顆粒相互作用。這些區域包括土星環、恆星形成的分子雲以及原行星盤。由於顆粒具有較大的表面積和高電荷質量比，它們能夠作為中介，將動量從電場轉移到周圍的中性氣體中。

Bellan 表示，電場可以推動灰塵顆粒，進而推動中性氣體。他補充說，這些微小而蓬鬆的顆粒甚至可能負責氣體和灰塵在銀河系中的流動。Nicolov 指出，這些發現還可能有助於半導體製造，因為在工業等離子體中形成的灰塵可能會沉積到微小的晶片特徵上並損壞它們。了解這些顆粒的增長和運動方式，將有助於改善對它們的控制和去除。

如果要控制這些顆粒，就必須考慮到它們的分形特性。這項研究已發表在《物理評論快報》期刊上。

伊朗的伊斯蘭革命衛隊最近發佈了一款新型的噴氣式攻擊無人機。這款無人機名為 Hadid-110 或 Dalahu，具備快速和難以被探測的特性，顯示出伊朗在提升其無人技術方面的努力。根據伊朗國家媒體的影像和美國軍方的 OE 數據集成網絡所列的規格，這款無人機搭載了一台緊湊型噴氣發動機，並採用尖銳的棱角機身設計，以減少雷達回波。

此系統主要用於攻擊。其高速、減少雷達特徵的幾何形狀和緊湊的彈頭設計，旨在助其穿越空中防禦網絡，並在幾乎沒有預警的情況下達到固定目標。Hadid-110 被報導為伊朗最快的自殺無人機，最高時速可達約 510 公里（317 英里），搭載 30 公斤（66 磅）彈頭，射程約 350 公里（217 英里），續航時間約一小時。

這款無人機的發射系統類似於其他伊朗的一次性攻擊無人機：採用軌道和火箭助推器的組合，先將空中載具發射後再點燃其噴氣發動機。其三角翼設計和多面體機身體現了伊朗在雷達避讓設計上的日益重視，這一設計理念在現代巡航導彈和西方隱形飛機中都可見到。

近十年來，伊朗穩步提升其無人機製造能力，其無人機已成為該國最具影響力的軍事出口之一。像 Shahed-131 和 Shahed-136 系統已在烏克蘭被俄羅斯廣泛使用，對電力站、指揮中心和民用基礎設施進行長距離打擊。它們的低成本、模塊化設計和易於量產的特性，迫使全球軍隊擴展短程空防網絡，重新考慮如何保護關鍵資產免受持續的低空威脅。

德黑蘭的 Mohajer-6，作為一款更大型的偵察和打擊平台，已在包括衣索比亞、伊拉克和紅海地區的多個衝突區域出現。其出口足跡，加上伊朗願意擴散無人機技術，使該國成為主要西方和亞洲防務工業之外最具影響力的無人機供應商之一。

Hadid-110 似乎瞄準了另一個市場：一種快速、緊湊且能夠躲避雷達的自殺無人機，能補充伊朗較慢的螺旋槳驅動 Shahed 系列。分析人士指出，其噴氣發動機在生存能力方面提供了關鍵提升，減少了空中防禦部隊的反應時間，並使追蹤變得更加複雜。

儘管伊朗尚未釋出該無人機攻擊活目標的影像，且對其性能的獨立驗證仍然有限，但伊朗革命衛隊在公開亮相幾個月內就進行實地測試，顯示出對該設計的信心。德黑蘭持續將其無人機計劃作為國防和不對稱威懾的基石，並聲稱這些系統使伊朗能以較低成本對抗技術上更優越的對手。Hadid-110 的引入為已經影響全球軍事規劃的無人機武器庫增加了另一層，該武器庫將速度、形狀和可消耗性結合成一個伊朗似乎決心更廣泛部署的整體。