位於維吉尼亞州的 BWX Technologies 宣佈，正在其位於林奇堡的 BWXT 創新校園內，為 Pele 微反應堆的反應堆核心進行建設。Pele 微反應堆是一個 1.5 兆瓦的示範系統，專為國防部的戰略能力辦公室設計。根據新聞稿，該系統預計將於 2028 年開始產生能源。這一系統的設計初衷是為了支持前線軍事基地的運行，但它同樣可以為偏遠研究基地提供電力，並在自然災害影響的地區提供能源。

Pele 是一款氣冷式、可運輸的微反應堆，其體積足夠小，可以放入四個 20 英尺長的集裝箱中。該系統非常適合軍事基地和偏遠地區，並能夠在不加油的情況下持續供電達三年。Pele 使用 TRISO 燃料，這是一種高濃度低濃縮鈾（HALEU）燃料，具有耐高溫的特性，並且對環境的風險極低。BWXT 高級技術部總裁凱特·凱莉（Kate Kelly）在新聞稿中表示：「我們為能夠開發和交付 Pele 微反應堆以造福我們的武裝部隊而感到自豪。這對 BWXT 團隊及其前沿核能技術的進步都是一個巨大的成就，為多種應用提供了可靠和韌性的電力與熱能來源。」

BWX Technologies 正與多個關鍵合作夥伴合作，推進 Pele 的實現。著名的汽車和航空引擎製造商羅爾斯·羅伊斯（Rolls-Royce）正在印第安納波利斯的 LibertyWorks 設施中開發 Pele 的電力轉換模組，而諾斯羅普·格魯曼（Northrop Grumman）則負責該反應堆的控制模組。羅爾斯·羅伊斯業務發展及未來項目的執行副總裁約翰·謝德（John Shade）表示：「憑藉幾十年交付緊湊、高效和任務關鍵的電力系統的經驗，羅爾斯·羅伊斯 LibertyWorks 在滿足這一努力的技術和作業需求方面具有獨特的優勢。作為 BWXT 團隊的一部分，我們自豪地將專業知識投入到提供電力轉換系統的工作中，這將增強國防部的能源優勢和作戰準備。」

Pele 項目始於 2016 年，當時國防部進行了一項研究，指出軍方對可移動電力來源的需求日益增長。2022 年，戰略能力辦公室向 BWXT 頒發了建造原型反應堆的合同。可移動微反應堆的潛力不僅限於軍事應用，還可以在災難應對行動中發揮重要作用，並為全球最偏遠地區的研究站提供電力。

微反應堆是一個很好的例子，展示了原本為太空旅行而設計的技術如何能夠惠及地球上的人類。另一家公司 Radiant Nuclear 也在開發其 Kaleidos 微反應堆。該公司由前 SpaceX 工程師道格·伯瑙（Doug Bernauer）創立。在 SpaceX 工作期間，他的任務是開發能夠為未來火星殖民地提供足夠電力的技術。如今，他的公司正在為地球上的應用建造微反應堆。

鋰離子電池的出現改變了全球的能源格局，推動了智能手機的普及，解鎖了電動車的可能性，並使可攜式電子設備真正實現了移動化。然而，鋰的缺陷也逐漸顯現，鋰的成本高昂，分佈不均，且在環境可持續性方面面臨挑戰。為了解決這些問題，新澤西理工學院 (NJIT) 的研究團隊利用人工智能，針對電池科學中最棘手的問題之一，開發出更具成本效益和資源豐富的替代材料。

具體而言，該團隊運用生成性 AI 技術，尋找新型多價離子電池的多孔材料，這些材料有潛力成為鋰基系統的可行替代品。這些下一代電池依賴於鎂、鈣、鋁和鋅等元素，這些元素不僅更加豐富，還具備攜帶更多電荷的能力。與鋰攜帶單一正電荷不同，多價元素可以攜帶兩個或三個正電荷，這意味著每個離子能儲存更多能量，為未來的能源儲存解決方案提供了極具吸引力的選擇。

然而，這些多價離子通常體積較大，難以在傳統電池材料中移動。NJIT 團隊的發現為解決這一挑戰提供了可能的出路。研究負責人迪巴卡·達塔教授表示，「最大的障礙並不在於缺乏有前景的電池化學，而是在於測試數百萬種材料組合的實際困難。」他強調，通過生成性 AI 技術，團隊能夠迅速篩選出真正適合多價電池的幾個結構，從而加快尋找更高效且可持續的鋰離子技術替代品的過程。

為了克服材料篩選的挑戰，團隊開發了晶體擴散變量自編碼器（CDVAE），這是一個雙重 AI 系統，基於大量已知晶體結構的數據集進行訓練，使其能夠提出完全新穎的材料，並具有多樣的結構可能性。同時，他們還使用了經過精細調整的大型語言模型，以確定哪些材料最接近熱力學穩定性，這是實際應用中的一個關鍵因素。這些 AI 工具使得團隊能夠快速探索數千種新晶體結構，這在以往的傳統實驗中是無法實現的。

達塔教授補充道：「我們的 AI 工具顯著加快了發現過程，揭示了五種全新多孔過渡金屬氧化物結構，這些材料顯示出令人矚目的潛力。」這些材料具有大型開放通道，適合快速、安全地移動體積較大的多價離子，這對於下一代電池技術來說是一個重要的突破。研究人員通過量子力學模擬和熱力學測試驗證了他們的發現，結果顯示 AI 生成的材料能夠被合成，並在能量儲存上提供實際的性能提升。

達塔教授指出，這些發現的意義超越了電池科學本身。「這不僅僅是發現新電池材料，而是建立一種快速、可擴展的方法來探索任何先進材料，無論是電子產品還是清潔能源解決方案，均可在沒有大量試錯的情況下實現。」目前，團隊計劃與實驗室合作，開始對新結構進行實際合成和測試。相關研究結果已發表在《Cell Reports Physical Science》期刊上。

聲音無處不在，但現在光可以在不「聽見」任何聲音的情況下捕捉它。北京理工大學的研究人員開發了一種視覺麥克風，利用光而非聲音來「聆聽」。這一創新結合了光學和聲學的技術，通過跟蹤紙張、葉子或甚至塑料杯等表面的微小震動，該系統能夠在沒有傳統麥克風的情況下重建語音和其他音頻。與過去的光學麥克風相比，這種新方法不再需要昂貴的高速攝像機或激光，而是依賴單像素成像，這是一種簡單且更便宜的技術。

該系統的工作原理是將光照射到物體上，並測量聲音引起的震動所造成的反射強度變化。通過智能算法，這些波動隨後被解碼成可聽見的聲音。研究團隊的領導者姚旭日表示：「我們的方法簡化並降低了使用光來捕捉聲音的成本，同時使其能夠應用於傳統麥克風無法有效工作的場景，例如透過玻璃窗對話。」他指出，只要光能通過，聲音的傳輸就不是必需的。

這項突破位於於其可負擔性和靈活性。早期版本的視覺麥克風需要專門硬件，而這一設計使用了廉價的組件，未來可能集成到智能手機、無人機或監控設備中。研究團隊成功從如在微風中顫動的葉子、響應音樂的紙卡以及因揚聲器震動的泡沫杯等表面重建音頻。姚旭日表示：「將單像素成像與基於傅立葉的定位方法相結合，使我們能夠以更簡單的設備和更低的成本實現高質量的聲音檢測。」該系統能夠在自然光條件下，使用如紙卡和葉子等日常物品進行聲音檢測，並不需要震動表面以特定方式反射光線。

這種被動性質開啟了強大的應用場景，同時也引發了一些倫理問題。由於該系統只需觀察表面即可聽到附近的聲音，因此可以用於救援行動，從廢墟或障礙物後捕捉聲音。然而，它也可能被用來遠程監控對話，而無需物理竊聽器或麥克風。這種光學竊聽的概念早在2014年便受到關注，當時麻省理工學院的研究人員成功從薯片袋的震動中恢復出可懂的語音。最近，研究人員還從懸掛的燈泡或光滑物體的反射中提取聲音，但這些方法依賴於笨重的設備。北京團隊的方法有可能使這一概念變得更加普及。

研究人員強調，他們的目標不是秘密監視，而是推進在傳統方法失效的地方工作的感測技術。展望未來，團隊計劃提高系統的靈敏度，並在現實環境中進行測試。他們還在探索其在醫療環境中的潛力，這樣可以在不接觸病人的情況下監測心跳或呼吸等微妙的身體動作。無論是用於拯救生命、監控機器，還是開創新的聆聽方式，這種基於光的麥克風預示著一個未來，聲音不需要被聽到，只需要被看見。研究結果已發表在Optica Publishing Group的期刊《Optics Express》中。

一項新的研究揭示，全球紀錄中最長的閃電事件是由一條名為「megaflash」的閃電所創下，這條閃電的旅程超過了 500 英里，幾乎相當於華盛頓特區至底特律的距離。根據對 2017 年 10 月 22 日美國中西部暴風雨衛星數據的分析，這一發現得到了確認。世界氣象組織（WMO）指出，這條閃電的總長度達到 515 英里，從德克薩斯州東部延伸至堪薩斯城附近，這一距離相當於歐洲的巴黎和威尼斯之間的距離。假設駕駛一輛汽車行駛這段距離，大約需要八到九小時，而若乘坐商業飛機，則至少需要 90 分鐘。

在對於電化雲層的安全隱患方面，WMO 秘書長 Celeste Saulo 表示：「閃電既是自然界的奇觀，也是全球每年奪去許多生命的重大危險，因此它是國際「全民早期預警」倡議的優先事項之一。」她補充道：「這些新發現突顯了電化雲層所帶來的重要公共安全問題，這些雲層能夠產生極為長距離的閃電，對航空業造成重大影響，甚至可能引發野火。」此次紀錄的距離比先前的紀錄多出了 37 英里（約 61 公里），而先前的紀錄是在 2020 年 4 月 29 日創下的，當時閃電的距離為 768 ± 8 公里（約 477.2 ± 5 英里），涵蓋了美國南部的部分地區。

這一新的紀錄發生在美國中北部的大平原地區，這裡是中尺度對流系統（MCS）雷陣雨的熱點，該地區的動力學使得非凡的 megaflash 能夠出現。研究人員指出，此次閃電事件在 2017 年的原始分析中並未被識別，而是在對該雷暴進行重新檢視時才被發現。WMO 還強調，無論是先前的紀錄還是新的紀錄，都使用了相同的最大大圓距離方法來測量閃電的延伸範圍。

2017 年的事件具有重要意義，因為這是 NOAA 的最新靜止運行環境衛星（GOES-16）首次記錄到閃電「megaflashes」的事件，這些閃電事件的放電時間和距離極為長久。WMO 的氣象與氣候極端報告專家 Randall Cerveny 教授表示：「這一新紀錄清楚地展示了自然環境的驚人力量。此外，WMO 對環境極端現象的評估，如這一閃電距離紀錄，證明了在觀測、記錄和評估此類事件方面取得的重要科學進展。」他還指出，未來可能存在更大的極端情況，隨著高質量閃電測量數據的積累，人們將能夠觀察到這些現象。

閃電的極端能力難以研究，因為這挑戰了我們實際觀測的邊界。來自喬治亞理工學院的 Severe Storms Research Center（SSRC）成員 Michael J. Peterson 表示，來自靜止軌道的持續測量是一項重要的進步，因為目前大多數全球的 megaflash 熱點都被靜止衛星覆蓋，數據處理技術的改進使得能夠在海量觀測數據中妥善表示閃電事件。近年來，基於太空的閃電映射技術的進步，使得能夠在廣泛的地理範圍內持續測量閃電的範圍和持續時間。

對於閃電的安全問題，閃電專家 Walt Lyons 提到：「唯一的閃電安全地點是擁有電線和管道的堅固建築，而不是像海灘或巴士站這樣的結構。第二個可靠的安全地點是全封閉的金屬車輛內部，而不是沙灘車或摩托車。」這些觀點強調了在閃電發生時，選擇合適的避難場所的重要性。透過這些研究，對閃電的理解和預測將進一步提升，從而增強對公共安全的保障。

位於德國的一家初創企業利用高壓鍋開發了超腐植土，這項技術被視為應對土壤退化和氣候變化的有前景解決方案，這兩者都是當今世界面臨的最嚴重挑戰之一。Humify的跨學科團隊由化學家、生物學家和工程師組成，他們創造了一種名為水熱腐植化的過程，該過程能將有機廢料轉化為人工腐植物質。這些富含養分的化合物在392華氏度（200攝氏度）下，通過少量的壓力和水進行處理，能迅速恢復土壤肥力並捕獲大量二氧化碳。添加到土壤中後，這些人工腐植物質能保留水分和礦物質，促進豐富的生態系統，吸引微生物進而捕獲二氧化碳。這家公司成功地將通常需要超過3,000年的自然土壤再生過程，壓縮到僅幾周之內。

土壤是地球上最大的二氧化碳自然儲存庫，但人類活動卻使其成為最大的排放源。森林砍伐、沼澤排水和工業化農業等行為，減少了土壤儲存二氧化碳的能力，並通過破壞微生物加速了排放問題。為了解決這一問題，馬庫斯·安東尼提（Markus Antonietti）博士，馬克斯·普朗克膠體與界面研究所的主任，在一次實驗中轉向了伯吉斯-皮爾（Bergius-Pier）過程的化學潛力。這一過程是由德國化學家弗里德里希·伯吉斯（Friedrich Bergius）在近一世紀前開發的，並於1931年獲得諾貝爾化學獎，其目的是利用熱、水和壓力將生物質轉化為油。安東尼提看到了這一方法的新潛力，將其從原本預定的燃料生產轉變為恢復土壤健康和捕獲碳的有效手段。他發現，改變水熱過程的化學組成能迅速生成類似於自然界中發現的聚合物，而更大的驚喜在於土壤細菌對這些人工聚合物的反應。

安東尼提指出，提升土壤的快速和可持續方法如同時下需求迫切。“這是因為Humify的腐植土在中國的田野試驗中可將作物產量提高多達20%。”他補充道，“我們仍然需要克服氣候危機。”Humify的聯合創始人兼首席財務官哈拉爾德·平戈（Harald Pinger）表示，Humify的超腐植土清楚地展示了科學與商業如何能夠合作以實現可持續影響。與許多其他碳捕獲技術不同，Humify的靈活過程能夠處理各種類型的有機廢物並根據當地條件進行調整。平戈在聲明中指出：“農業每公頃土地能生產大量生物質，這些生物質已經在沼氣廠中被利用。”通過水熱腐植化，各種起始材料都能被轉化為富含腐植質的產品。

該初創企業目前正致力於擴大生產規模。在實驗室規模的壓力容器中進行早期測試後，團隊已經開始設計一個能夠每年處理3,000噸生物質的試點工廠。Humify的首席技術官斯維特蘭娜·菲洛年科（Svitlana Filonenko）博士解釋道：“我們現在正在尋找一個巧妙的解決方案，以最小化加熱和冷卻生物質時的能耗。如果我們能夠通過合適的熱管理生產人工腐植物質，我們就能具備競爭力。”

在德國菲利普斯堡，一個前核電站的址即將轉型為全國最大的電池儲存系統之一。德國的公用事業公司 EnBW 近期詳述了計劃在此地建設一個 400 MW 的電池設施，具備 800 MWh 的儲能能力，旨在將該地區重新利用作為電網穩定的樞紐。根據公司在新聞稿中的表述，這一設施的儲能能力足以滿足約 10 萬個家庭的日常電力需求。當風能或太陽能等可再生能源產生大量電力時，儲存系統將從電網捕捉這些電能，並在需求增加時將其重新輸入電網。

該項目針對的是日益依賴可變可再生能源的電網需求。EnBW 的可持續發電基礎設施董事彼得·海德克（Peter Heydecker）表示，大規模電池儲存系統對於電網的平衡至關重要。他解釋道，在未來的能源系統中，大型電池儲存系統的任務在短期內是調和可再生能源的天氣依賴性生產能力與家庭、企業和工業的實際電力需求之間的差距。海德克指出，這是雙重策略的一部分，電池可以應對短期波動，而「氫氣準備的燃氣電廠」則計劃用於在可再生能源產出低迷的較長時期內確保供應。這些系統共同提供了所需的靈活性。

菲利普斯堡作為選址具有戰略意義。該地點靠近由 TransnetBW 建設的新大型變電站，這是主要的電力傳輸系統運營商。這座變電站連接著 Ultranet 電力線，這是一條旨在從德國北部傳輸風能到工業南部的主要走廊。將 800 MWh 的儲存設施放置於此樞紐，有助於在高發電時期吸收多餘的風能，並在需求超過供應時將其回饋至電網。菲利普斯堡市長斯特凡·馬爾圖斯（Stefan Martus）表示，菲利普斯堡已經是德國最重要的能源地點之一，未來也將繼續在可持續發電方面擔任重要角色。

雖然這一計劃已經具體化，但仍需滿足某些條件。EnBW 仍需做出最終投資決策並獲得建築許可，才能推進該項目。如果這些里程碑得以實現，該公司預計電池系統可以在 2027 年中期投入運行。該設施的開發將在與前核電站基礎設施完全分開的土地上進行，這意味著該項目的時間表不會受到自 2017 年和 2020 年以來正在進行的兩座反應堆的複雜拆除過程的影響。這一電池儲存系統的建設，不僅是對可再生能源未來發展的回應，也標誌著菲利普斯堡在全球能源轉型中的新角色。

2025 年的研究揭示了一個重要的發現：精子的頭部尺寸可以決定其是否能觸發卵子發展，這一過程被稱為「雌核發生」，而這一現象在不同物種中都有可能發生。雌核發生是一種稀有的生殖方式，精子可以啟動卵子，但不會帶入任何遺傳物質。這種現象早已在某些魚類和兩棲類動物中被觀察到，但現在，科學家們通過精確的實驗和詳細的形態測量，逐漸揭示出這一觸發過程需要多麼具體的物理特徵。

這一發現可能會重塑我們對跨物種受精的理解、養殖策略的設計，甚至人類生育機制的認識。因為如果在某些魚類中，精子頭部的大小如此重要，那麼在其他物種中，它是否也在靜默地影響著生殖的成功呢？這個問題值得深入探討。

雌核發生是一種不尋常的生殖方法，其中精子僅作為生化開關，啟動卵子而不合併基因組。這種現象在某些魚類、兩棲動物和無脊椎動物中自然發生，但在實驗室條件下也可以誘導。這項關於 medaka 的研究為其成功的機制提供了新的見解：精子頭部的形態特徵。研究人員在 2025 年進行了一項實驗，將其他魚類的精子引入 medaka 卵子中，旨在研究精子頭部的大小是否影響雌核的啟動。他們發現，來自尼羅羅非魚和虹鱒的精子成功啟動了 medaka 卵子，而來自金魚和斑馬魚的精子則未能成功，後者的頭部尺寸較大。

這一發現不僅是生物學上的一個有趣現象，它在現實世界中也具有實際應用。雌核發生可以幫助養殖業控制繁殖並提高基因均一性。這項研究強調，選擇擁有特定形態特徵的供體精子可以使跨物種雌核發生變得更加可預測和高效，這對於設計魚類養殖場的繁殖計劃至關重要，因為產量、健康和可控特徵都是關鍵考量。此外，了解精子與卵子結構之間的物理互動，例如精子進入卵子的微孔，可能會改善人工繁殖的協議，並減少對試錯法的依賴。

雖然魚類在這一研究領域中走在前列，但精子形態在哺乳動物和人類生殖中同樣扮演著至關重要的角色。研究顯示，人體精子頭部的形狀或大小異常，例如過於圓、過大或形狀不規則，與不孕和胚胎發育不良有著密切的關聯。不同魚類的精子頭部尺寸也差異顯著，例如，巴塔哥尼亞鯛的精子頭部長度為 1.31 ± 0.17 微米，寬度為 1.63 ± 0.01 微米，而 E. barrenense 的精子則具有 2.27 (± 0.13) 微米的平均頭部直徑和 25.75 (± 3.42) 微米的尾長。

科學家在 2022 年的一項研究中指出，環境變化往往驅動形態多樣化。隨著成像技術和計算機輔助精子分析（CASA）系統的進步，對精子形態的評估變得更加精確，這改善了養殖成果和生育診斷的可靠性。根據蘇黎世大學進化生物學與環境研究系的 Stefan Lüpold 教授的說法，精子頭部和尾部的尺寸各有重要性，因為頭部承載著與卵子結合的 DNA，而尾部則提供將頭部的 DNA 送入卵子的運動。一個沒有頭部的精子是無法進行受精的。

在男性生育問題上，Mário Sousa 教授強調，異常的精子頭部形狀會導致受精失敗或異常的胚胎發育。對於頭部形狀的異常，所有超出正常尺寸的形狀都被視為異常，這可能會妨礙精子的受精能力。高級的治療方法如卵細胞內精子注射（ICSI）、卵細胞人工激活及供體中心粒微注射等，都是為了應對這些異常而設計的。

新技術正在改變這一領域的格局，Professor Lüpold 指出，越來越多的分析技術被用來研究精子的演化。最近的研究強調了人工智能在生育診斷中的潛力。2023 年的一項研究指出，手動顯微鏡的不足之處，並探索了 YOLO 和 SDNN 等先進的影像分析工具在精子檢測中的應用。這些基於人工智能的方法在臨床環境中提供了更快、更準確的精子形態評估。

在男性生育問題上，Florence Boitrelle 教授強調了將男性生育視為更廣泛健康問題的必要性。她指出，當前 50% 的男性不育病例沒有已知原因，這表明仍有許多進步空間。某些環境因素已知會對精子數量、運動能力和形態產生不利影響。環境變化可能影響精子的表達，從而影響未來幾代人的基因表達。

這些發現強調了對男性生育的整體關注，應該對男性進行全面的檢查，治療可治癒的原因，並在後期再詳細分析精子的參數、核質量或表觀遺傳組。對於醫生所提供的建議也應謹慎，因為壓力同樣會影響生育。這一系列研究和討論表明，未來在男性生育的診斷和治療中，將需要更多的關注與整合。

馬鈴薯是一種全球廣受喜愛的蔬菜，無論是炸薯條還是土豆泥，馬鈴薯的多樣吃法無疑吸引了無數的食客。雖然馬鈴薯在我們的日常生活中十分普遍，但它的起源卻長期以來一直是科學界的謎團，直到最近才有了新的突破。一個國際研究團隊終於揭開了這個謎底，原來馬鈴薯的故事可以追溯到約 900 萬年前，這是一段相當古老的歷史。經過研究發現，現代馬鈴薯的起源是一個自然雜交事件，這一事件發生在南美洲的番茄植物和類似馬鈴薯的物種 Etuberosum 之間。中國農業科學院的對應作者 Sanwen Huang 表示：「我們終於解開了馬鈴薯起源的謎團。我們的研究結果顯示，物種之間的雜交事件如何能夠引發新特徵的演變，讓更多物種得以出現。」

這一古老的野生雜交過程促成了現代馬鈴薯的誕生，特別是促進了其塊莖的形成。塊莖是地下結構，能夠儲存養分。雖然這一特徵不僅限於馬鈴薯，山藥和芋頭也具有類似的特性。現代馬鈴薯植物與 Etuberosum 植物在外觀上幾乎相同，但令人驚訝的是，Etuberosum 並不具備塊莖，這點長期以來讓科學家感到困惑。研究人員分析了一大批基因數據，以解決這一不一致性，這些數據包括 450 個栽培馬鈴薯品種的基因組和 56 個野生馬鈴薯物種的基因組。來自中國農業科學院深圳農業基因組研究所的第一作者 Zhiyang Zhang 表示：「野生馬鈴薯的取樣非常困難，因此這一數據集代表了迄今為止分析的最全面的野生馬鈴薯基因組數據。」

研究結果提供了明確的證據。每一種馬鈴薯物種都含有來自 Etuberosum 和番茄植物的基因混合組合，這確實是一個古老的雜交現象。儘管 Etuberosum 和番茄植物在進化上是不同的物種，但它們在大約 1,400 萬年前卻有著共同的祖先。雖然這兩者在約 500 萬年前開始分化，但它們仍然可以進行雜交，這導致了約 900 萬年前第一種具有塊莖的馬鈴薯植物的出現。分析還準確指出了塊莖形成基因的來源。SP6A 基因作為「主開關」，指示植物開始形成塊莖，這一基因源自番茄父本。而另一個基因 IT1，則有助於管理發展成塊莖的地下莖的生長，這一基因則來自 Etuberosum 父本。沒有這些遺傳成分，雜交後代無法產生塊莖。

早期馬鈴薯的塊莖發展恰逢安第斯山脈的快速隆起，這一時期的劇烈地質活動創造了多樣的生態環境，從新興的草原到高山草甸。隨著新的生態環境的出現，塊莖成為了一種超能力。這種地下的養分系統使早期的馬鈴薯能夠迅速適應變化的環境，並抵禦惡劣的氣候條件。此外，塊莖還提供了一種繁殖優勢，使馬鈴薯植物能夠不依賴種子或授粉進行繁殖。新植物可以輕鬆從塊莖上的芽中萌發。Huang 表示：「演化出塊莖使得馬鈴薯在惡劣環境中獲得了巨大的優勢，推動了新物種的快速繁殖，並促成了今天我們所見的馬鈴薯的豐富多樣性。」這一特徵使馬鈴薯能夠迅速在中南美洲的多樣生態系統中擴散並繁榮。這一研究結果已發表在期刊《Cell》上。