在早期的三疊紀時期，地球經歷了極端的高溫，導致大片土地變得不適宜居住。
新的研究顯示，某些古代爬行類動物成功地在嚴酷的環境中生存並遷徙，儘管在大規模滅絕後的極端條件下也不例外。
伯明翰大學和布里斯托大學的研究人員發現，這些古代爬行類動物是恐龍和鱷魚的祖先。
出乎意料的是，它們遷徙了驚人的 1 萬英里，定居於新的生態系統中。
伯明翰大學的對應作者約瑟夫·弗拉納里-薩瑟蘭博士表示：「我們的結果表明，這些爬行類動物對於潘基亞熱帶死區的極端氣候具有更強的耐受力，能夠忍受這些地獄般的條件，抵達世界的另一端。它們在惡劣熱帶環境中生存的能力，可能賦予了它們在三疊紀世界中繁榮的優勢。」
關於 2.52 億年前的滅絕事件，結束了二疊紀的時候，造成了生命的災難性損失，超過一半的陸生動物和 81% 的海洋物種滅絕。
這場災難的後果使世界受到重創，熱帶地區因其極端高溫而被視為一個不適宜居住的「死區」。
從這場混亂中出現的生物是古鱷形類，這些祖先爬行類動物的體型普遍小於它們著名的恐龍後代。
長期以來，人們認為這些堅韌的生存者被限制在某些地區，無法突破炎熱的熱帶屏障。然而，化石記錄中的空白，加上持續的疑問，暗示了不同的故事。
研究團隊創建了一種新的建模技術，利用地形重建和進化樹來理解這些爬行類動物如何在古代世界中移動。
這種建模技術稱為 TARDIS，代表「時間空間導向的地形和路徑」。
弗拉納里-薩瑟蘭博士表示：「化石記錄中的空白越來越多地告訴我們關於這些爬行類動物未被看到的情況。利用我們的建模系統，我們能夠描繪出在這些空白中古鱷形類的情況及其如何在古代世界中擴散。」
新的發現顯示，古鱷形類的耐受力超出了科學家的預期。
這些古代爬行類動物在熱帶「死區」中忍受了「地獄般的條件」，遷徙了令人難以置信的 1 萬英里，抵達新的生態系統，這一壯舉曾被認為是不可能的。
古鱷形類在結束二疊紀的滅絕後，在三疊紀時期繁榮發展。
三疊紀時期標誌著「爬行類動物的時代」，這是一個地球生物恢復和顯著進化變化的關鍵時期。
這種在惡劣熱帶環境中生存和繁榮的卓越能力，可能為它們在三疊紀時期的主導地位提供了關鍵優勢，導致恐龍在晚三疊紀的地球生態系統中出現和演化。
化石證據顯示，第一批恐龍，即小型雙足生物，出現在約 2.4 億年前。
布里斯托大學的資深作者邁克爾·本頓教授表示：「生命的演化在某些時期受到環境的控制。」
他指出：「但將我們對古代地形的有限和不確定知識與對滅絕生物的生態知識結合起來是困難的。然而，通過將化石與重建的古代世界地圖相結合，並在進化樹的背景下，我們提供了一種克服這些挑戰的方法。」
這些發現已發表在《Nature Ecology and Evolution》期刊上。
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