Honda 一直以來與地面創新息息相關，以其強大的引擎和汽車聞名。如今，該公司正轉變方向，瞄準競爭激烈的太空領域，並已做出重大舉措。
在昨日的一項驚人公告中，Honda R&D Co., Ltd.——Honda汽車公司的研究部門——透露其成功發射並著陸了實驗性可重用火箭。該測試標誌著 Honda 首次進行發射和著陸測試，旨在展示火箭可重用性所需的關鍵技術，包括上升和下降過程中的飛行穩定性及著陸能力。
該測試在日本北海道的太田町進行。Honda 自行開發了這款實驗性可重用火箭，該航天器長 6.3 米，直徑 85 厘米，乾重 900 公斤。
這款原型車輛於 6 月 17 日在 Honda 位於太田町的設施中，成功攀升至近 271 米的高度。隨後，它以精確的工程技術，在距目標僅 37 厘米的地方著陸。整個飛行持續了 56.6 秒，為未來的發展提供了寶貴數據。
可重用性被認為是經濟高效、頻繁太空旅行的聖杯。這次成功的測試是 Honda 朝著 2029 年實現亞軌道太空飛行的雄心壯志邁出的巨大步伐。亞軌道發射達到太空邊緣，但並未進入軌道。
在此之前，這家汽車巨頭的目標是展示對上升和下降過程中飛行穩定性及精確著陸能力的掌握。儘管 Honda 的火箭研究仍處於基礎研究階段，且尚未就商業化這些火箭技術做出決定，但公司表示將繼續在基礎研究上取得進展，目標是實現 2029 年的亞軌道發射技術能力。
這並不是 Honda 突然進入未知領域。該公司在 2021 年首次暗示了可重用火箭計劃，並在去年年底在美國成立了太空發展部門以促進合作。然而，該公司在多年來一直保持著對其太空飛行開發的低調。
Honda 並不是這一新興領域的唯一參與者。據報導，日本政府正積極推動其太空產業，計劃到2030年代初將其規模翻倍至超過 550 億美元（約 HK$ 4,290 億），並通過對私營公司的積極補貼來實現。
這引發了一場商業太空競賽，吸引了其他主要汽車製造商，如 Toyota，該公司希望提升發射載具的批量生產能力。在過去十年中，可重用發射載具，尤其是 SpaceX 的 Falcon 9，已徹底改變了商業太空任務。
這一趨勢也促進了美國競爭對手如 Blue Origin 的發展，而中國和歐洲的公司也在追求可重用火箭設計。中國在去年在戈壁沙漠測試了一款受 SpaceX 啟發的火箭。
此前，Interesting Engineering 報導稱，一家日本公司也宣布開發一款「有翼可重用火箭」。隨著全球勢頭的增強，位於東京的初創公司 Innovative Space Carrier 最近宣布計劃在 12 月在美國測試其可重用火箭原型，並將使用美國引擎。
Honda 全球首席執行官 Toshihiro Mibe 認為，該公司的火箭研究是一項有意義的努力，能夠「利用 Honda 的技術優勢」。他表示：「Honda 在可重用火箭研究上又邁出了重要一步，成功完成了發射和著陸測試。」
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