研究人員發現，將古羅馬混凝土的生產策略與現代理念結合，可能會為未來的可持續發展鋪平道路。根據最近發表於《iScience》的研究，作者指出「古羅馬混凝土的卓越耐久性長久以來吸引著研究者的注意。」古羅馬混凝土曾被用於建造水道、橋樑以及整個帝國的建築，至今已經歷了超過兩千年的考驗。研究人員在進行實驗後發現，重現古羅馬的混凝土配方不會顯著改變所需的能源和水源，也不會減少混凝土的碳足跡。儘管如此，因古羅馬混凝土在時間的考驗下表現出色，這使得它所需的維護和保養相對較少，這也讓其成為一種更可持續的選擇。
隨著環境危機的加劇，研究人員開始尋找解決方案，以應對建築業的脫碳挑戰。根據一份新聞稿，這項研究探索了現代研究者是否應該重新採用古羅馬混凝土，因為它的耐久性使其在當前的建築環境中顯得格外重要。現代混凝土的生產對空氣污染負有責任，約占全球人為二氧化碳排放的8%以及全球總能源需求的3%。先前的研究顯示，古羅馬混凝土可能更具可持續性，因此一組研究人員進行了測試，對比古羅馬與現代混凝土的配方。
在對比現代混凝土與古羅馬混凝土時，研究人員使用模型來估算其生產過程的差異。古羅馬人使用當地採集的岩石、火山灰等回收材料，而現代混凝土則將沙子和碎石與石灰石混合，這也是古今混凝土的關鍵成分之一。令人驚訝的是，研究人員發現古羅馬混凝土的排放量與現代混凝土相似，因此這並不是其成為可持續產品的原因。研究作者、哥倫比亞北方大學的工程師丹尼拉·馬丁內斯表示：「與我們最初的預期相反，採用古羅馬配方和當前技術並不會顯著減少排放或能源需求。」她指出，使用生物質和其他替代燃料來加熱窯爐，可能在減碳現代水泥生產方面更為有效，而不是單純使用古羅馬混凝土配方。
然而，古羅馬混凝土的生產卻能使空氣污染物的排放量，如氮氧化物和硫氧化物，降低11%至98%。此外，古羅馬混凝土的維護需求較低。「延長混凝土的使用壽命可以減少製造新材料的需求」，因此更具耐久性的混凝土可能會減少對環境的影響，並推動行業的創新。
在現代混凝土中，鋼筋通常用作增強材料，而古羅馬混凝土則不需要額外的支撐。加州大學伯克利分校的工程師保羅·蒙泰羅指出，「鋼筋的腐蝕是混凝土劣化的主要原因，因此在比較這兩者時應謹慎。」儘管如此，古羅馬混凝土的強度卻超過了現代混凝土的同類產品。研究人員仍需進一步調查這兩種材料在性能和耐久性方面的比較，但他們重申古羅馬人對現代社會依然有著重要的啟示。若能將古羅馬的策略與現代的創新理念相結合，將有助於創造一個更可持續的建築環境。
