國防承包商雷神公司（Raytheon）最近獲得了一份價值 2.05 億美元（約 HK$ 15.99 億）的合約修訂，以繼續升級和維護美國海軍的 MK 15 Phalanx 近程武器系統。根據五角大樓的公告，這份協議涵蓋了設備的轉換、翻修及相關作業，預計將於 2029 年 1 月完成。該合約顯示出海軍對 Phalanx 系統的依賴，它作為防禦反艦導彈、飛機及新興近海威脅的最後防線，確保海軍艦隊的安全。
MK 15 Phalanx 近程武器系統，通常被稱為「CIWS」或「海上快槍」，是一個自給自足的快速射擊炮平台，旨在保護軍艦免受來襲導彈和飛機的威脅。該系統於 1980 年首次安裝於 USS Coral Sea，經過四十年的服役不斷進行現代化改造。與其他分層防禦系統不同，Phalanx 能夠獨立進行搜索、檢測、跟蹤、交戰及擊殺評估，而無需外部輸入。其雷達導向系統能夠在數秒內自動識別並交戰威脅，使其成為唯一全自動的近程武器系統。
自首次亮相以來，Phalanx 經歷了幾次重大升級。Block 1 配置於 1988 年在 USS Wisconsin 上服役，顯著提升了系統的雷達跟蹤及火力。最新的 Block 1B 變體則增添了穩定的電子光學傳感器，使 Phalanx 能夠應對不對稱威脅，例如快速水面艦艇、直升機和無人飛行器。Block 1B 系統的重量為 13,600 磅（約 6,120 公斤），搭載 M61A1 Vulcan 加特林炮，該炮可發射 20 毫米穿甲彈。這種武器可在每分鐘對導彈和飛機發射 4,500 發子彈，對較小的不對稱目標則可達每分鐘 3,000 發。每個彈匣最多可容納 1,550 發子彈。
Phalanx 的核心是一個雷達導向的武器系統，旨在進行近程防禦。它自動搜索來襲威脅，評估其軌跡，實時跟蹤並執行交戰，同時進行自己的擊殺評估。在 Block 1B 的整合下，電子光學傳感器增強了目標識別能力，並能在雜亂的近海環境中持續跟蹤。這使系統能夠有效擊敗高速反艦巡航導彈、小型快速攻擊艦和低空飛行的無人機，這些威脅可能會躲避傳統雷達系統的探測。
CIWS 還能與艦艇的更廣泛作戰系統集成，提供傳感器和火控數據，以增強整個艦隊的態勢感知和分層防禦。Phalanx 的生產始於 1978 年，自首次部署以來，該計劃持續進行升級、翻修及新安裝。雷神公司繼承了該計劃，通過收購通用動力公司的 Pomona 部門和休斯導彈系統，繼續作為主要承包商。最近的合約延長顯示出海軍希望在未來十年內將 Phalanx 作為艦艇自我防衛的關鍵組件。儘管新的定向能和導彈防禦技術正在開發中，Phalanx 仍然是唯一全面部署的全自動近程武器系統，能夠對抗高速反艦導彈。
過去 40 年來，Phalanx 始終是海軍的最後防線，保護航母、驅逐艦和其他軍艦免受突破遠程導彈防護的威脅。該系統不斷的現代化反映了海戰形勢的變化，對手越來越多地使用機動反艦導彈、無人機編隊和不對稱海上威脅。憑藉其經過驗證的作戰紀錄、快速射擊能力和自主操作，Phalanx CIWS 成為全球高威脅環境中艦隊的可靠保障。
