隨著智能手機的普及，家長們常常會思考智能手機在育兒中的角色，以及何時適合讓孩子擁有第一部智能手機。一些家長傾向於等到青少年晚些時候再考慮這個問題，另一些則認為可以早一點給予孩子手機。這兩種選擇都有潛在的好處，但同時也存在風險。根據《紐約時報》的一篇報導，這個問題引起了相當多的關注。
報導中提到的一項研究顯示，某些年齡以下的孩子可能面臨更高的健康風險，這讓一些家長在考慮是否給予孩子第一部智能手機時感到猶豫。這項研究的結果發表在《小兒科》期刊上，分析了美國超過 10,000 名參與者的數據，這些參與者的年齡從 10 歲開始。研究人員詢問孩子是否擁有智能手機，並觀察這種接觸對孩子在三個主要健康領域的影響。
研究結果發現，早期接觸智能手機與多方面的負面影響相關聯。「在早期青少年時期擁有智能手機與較差的青少年健康結果有關，包括抑鬱症、肥胖和睡眠不足，這些影響與社會經濟和父母因素無關。」該研究的首席作者 Ran Barzilay 醫生解釋道。
雖然如此，許多家長選擇在較早時期給予孩子智能手機，原因之一是這能讓他們在孩子遇到緊急情況時能夠輕易聯繫到他們。這一點對於那些在放學後需要自己照顧自己的孩子尤其重要。然而，家長們也可以採取一些措施來減輕對孩子使用智能手機的擔憂。
目前市場上有許多專為孩子設計的智能手機，這些手機內建了多種保護功能。許多智能手機通過 Family Link 和 Find Hub 等功能提供的家長控制選項，可以讓家長監控孩子的位置，確保他們在安全的地方。此外，家長還可以通過限制和批准應用下載、過濾 Google 搜尋結果、設置屏幕使用時間限制等方式來管理孩子的智能手機使用。
此外，像 Instagram 這樣的應用程序也有內建的年齡限制和內容過濾功能，供那些擔心社交媒體接入的家長使用。然而，有些家長可能會認為這些保護措施並不充分，因此選擇不讓孩子擁有智能手機。在這些情況下，像共享家庭平板電腦或兒童智能手錶等替代方案也許會是更好的選擇，這些選擇可能不會對孩子在早期時期的發展產生相同的影響。
