一組美國海軍的 E-2D Advanced Hawkeye 飛機正迅速部署至中東，顯示出隨著伊朗無人機和導彈威脅的上升，美國在空中監視的優先事項發生了變化。至少有五架可從航母起飛的空中預警與控制（AEW C）平台被追蹤到穿越大西洋，並在亞速群島的 Lajes 機場停留，該地點是美國軍事飛行前往東方的主要中轉站。這次 E-2D 的部署非常不尋常，因為該機型通常是從航母上操作，但這種緊急情況與衝突的快速和不可預測性是一致的。
中東地區出現了低空飛行和難以檢測的威脅，包括自殺式無人機和巡航導彈，這些威脅正針對海灣國家和重要的海上航道。根據《The War Zone》發佈的報導，這些飛機是從美國東海岸出發，經過緬因州的班戈，然後穿越大西洋。標記顯示至少有部分飛機來自於位於諾福克海軍航空站的航母空中預警中隊 121（VAW-121）。它們的過境由 KC-46 Pegasus 來回補給，這突顯了其空中加油能力，這是一項相對較新的升級，能顯著延長任務耐力和作戰範圍。
Lajes 機場的停留強烈暗示著這些飛機將繼續部署到中東，因為美國部隊目前正在參與與伊朗衝突擴大相關的行動，這是名為「史詩之怒」（Operation Epic Fury）的行動的一部分。Lajes 機場已經在最近的美國和盟國軍事增兵中發揮了重要作用。
這次部署還突顯出在擁擠環境下檢測和追蹤低空威脅的運營缺口。E-2D 在此挑戰中具有獨特的優勢。與依賴舊有雷達技術的 E-3 Sentry 系統不同，Hawkeye 的 AN/APY-9 雷達採用了主動電子掃描陣列（AESA）。這使其能夠在有干擾或地面雜訊的情況下更精確地檢測到更小、更慢和低飛的目標。
根據洛克希德·馬丁的說明，該雷達採用了先進的處理技術，增強了其在複雜電磁環境中隔離目標的能力。這使其特別有效對付伊朗的無人機群和低空飛行的巡航導彈，這些威脅對傳統系統來說已經十分棘手。除了雷達外，E-2D 也是海軍網絡中心戰爭架構中的關鍵節點。通過合作參戰能力（CEC）和海軍綜合火控-反空中（NIFC-CA）等系統，它能夠向艦船和飛機傳遞目標數據，使得攻擊可以超出單一傳感器的範圍。
美國空軍的 E-3 Sentry 飛機，長期以來一直是空中預警行動的主力，現在面臨著年齡、維護問題和機隊縮減的挑戰。此次部署同時引起了對美國空中監視機隊日益緊張的關注。剩餘的大量 E-3 飛機已經在阿拉伯半島前期部署，造成了運營壓力並限制了全球可用性。在這種情況下，E-2D 不僅提供了增強的能力，還提供了急需的容量。
與此同時，盟友也在協助進行區域監視。澳大利亞皇家空軍已經將其 E-7 Wedgetail 飛機部署到中東，加強對類似威脅的防禦。Wedgetail 憑藉較大的機身和較長的航程，補充了 Hawkeye 的優勢，特別是在高空和廣域監視方面。
在一場已經擴大到區域對抗的衝突中，這次部署具有戰略意義。伊朗的無人機和導彈瞄準了多個國家，而海上攻擊則擾亂了霍爾木茲海峽的交通，這是世界上最重要的能源瓶頸之一。在這樣的環境中，持續的空中監視變得不可或缺。E-2D 在沿海區域有效運作的能力，讓其在土地、海洋和空中威脅交匯時顯得特別有價值。
它不僅可以追蹤空中威脅，還可以追蹤小型海上目標，包括載有爆炸物的無人船。雖然傳統上是從航母起飛的，Hawkeye 在地面操作方面也有歷史，這讓其在固定空軍基地或航母位置受到限制的情況下具有適應性。這次部署的速度和規模表明，當前伊朗的報復行為可能超過了先前的預期。儘管早有情報評估警告過此類情況，但需要增派更多高端監視資產的需求突顯了不斷演變的作戰要求。額外的 E-2D 飛機抵達該地區將為情況意識、防禦協調和打擊支援提供關鍵的提升。
