根據米切爾航空研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）發佈的一份新政策報告，美國空軍可能需要大幅擴展其下一代作戰艦隊，可能增加數百架先進飛機，以維持在未來與中國衝突中的可信威懾力和作戰能力。報告《戰略打擊：維持空軍拒止敵人避風港的能力》估計，空軍需要約 300 架第六代 F-47 戰鬥機和至少 200 架 B-21 Raider 隱形轟炸機，才能有效地在與同等對手的長程打擊行動中持續運作。
目前空軍的計劃是至少採購 185 架 F-47 和約 100 架 B-21，這意味著所建議的部隊規模將代表著計劃採購的重大擴張。報告的研究人員表示，增加數量是必要的，以確保美國能夠對敵方目標構成威脅，並避免敵人在受保護的領土上安全運作而導致的持久消耗戰。
米切爾研究所的分析師認為，擴大“拒止避風港”的艦隊將使空軍能夠深入受爭議的空域對軍事基地、基礎設施和發射場進行打擊，從而減少敵方在重防禦區域內運作所獲得的優勢。他們認為，目前的採購計劃產生的實際上是一支突襲部隊，而不是能夠進行持續行動的戰役部隊，雖然能夠進行偶發打擊，但卻無法實現持久作戰。
前 F-16 飛行員以及米切爾研究所的研究主任希瑟·潘尼（Heather Penney）警告稱，未能威脅敵人的避風港會延長衝突。中國正在有意識地建立這些能力，這使得美國在未來的衝突中面臨著更大的挑戰。隨著地緣政治形勢的變化，空軍的戰略需求也在不斷演變，因此在未來的軍事規劃中，如何應對這些挑戰將成為關鍵。
