未來的戰爭形態可能與大多數人所想的截然不同，而美國陸軍最近在肯塔基州的福特坎貝爾基地進行的一次實彈演習則提供了這一新未來的初步視角。第 101 空降師測試了無人機如何與士兵在實際戰鬥場景中並肩作戰。
這次演習的重點是，無人機不再僅僅是輔助工具，而是迅速成為戰場上的第一道防線。陸軍領導人指出，這一變化正在迅速發生。據布里格·將軍 Travis McIntosh 表示，「無人機正在實時重塑戰場的幾何形狀」。簡單來說，過去的優勢，如距離或隱蔽點，對於保護部隊的作用已不如以往。
隨著無人機和人工智能 (AI) 的發展，各軍隊現在能夠看得更遠、反應更快、打擊更精準。在這次演習中，部署了多種無人機，包括 MQ-1C Gray Eagle（大型監視無人機）、小型偵察無人機和較新的實驗系統。這些無人機由來自不同陸軍單位的訓練操作員駕駛，並與地面的特種部隊協同作業。
在士兵們進入之前，無人機已經開始掃描戰場。陸軍士兵 Basil Holland 表示：「它們非常適合進行越嶺偵察，能夠在短中距離內發現目標，並為你提供所需的視野。」這意味著，士兵們不再需要盲目走入危險之中，因為無人機可以先行執行風險較高的任務。
演習中最引人注目的部分之一是機器首度出擊的頻率。根據演習協調員 Chief Warrant Officer 2 Page Frazier 的說法，無人機在部隊進入之前便已經用於建立初步聯繫。這一變化標誌著傳統戰鬥方式的重大轉變，以往通常是士兵率先發起攻擊。
此次演習還邀請了美國陸軍預備役的代表，他們也在尋求採納類似的戰術。這一觀察突顯了戰爭的變化程度。計劃者 Sammy Stevens 指出：「以往，部隊訓練時需要向下尋找路邊炸彈，但現在我們必須向上看。」這一句話形象地捕捉了現代威脅和防禦的演變。
現役部隊與預備役之間的合作也在幫助陸軍加速行動。透過分享學到的經驗—什麼行之有效，什麼行不通—軍方能夠避免代價高昂的錯誤，並更有效地在各單位中推廣新技術。
