MIT 研究指美國中西部逆溫加劇悶熱雷暴天氣

麻省理工學院（MIT）研究人員發現，一種名為「逆溫」（inversion）的氣象現象決定了熱浪的嚴重程度及持續時間，而這種現象在美國部分地區正變得愈發普遍。熱帶地區常見的悶熱持續期後接強烈雷暴模式，如今在中緯度地區如美國中西部亦日益頻繁。MIT 地球、大氣及行星科學系（EAPS）博士後研究員李福寧（Funing Li）及助理教授塔莉亞·塔馬林-布羅德斯基（Talia Tamarin-Brodsky）最近的研究指出，逆溫是關鍵因素：暖空氣層覆蓋在較冷空氣上方，形成氣氛「毯子」，不僅困鎖地面污染物，

更會鎖住熱量及濕氣。

逆溫如何放大熱浪及雷暴

逆溫持續越久，地區累積的熱量及濕度就越多，從而引發更嚴峻、延續更長的悶熱浪。當逆溫最終減弱時，便可能爆發劇烈雷暴及豪雨。在正常情況下，大氣層隨高度升高而變冷，地面熱浪會引發對流：暖空氣上升，冷空氣下沉，暖空氣遇冷凝結成雨滴落下，常帶來降溫效果。但李福寧及塔馬林-布羅德斯基發現，若暖輕空氣覆蓋在冷重地面空氣上，空氣「團塊」需更多熱量及濕度才能突破逆溫層上升。其上限取決於逆溫穩定度。

若暖空氣層長時間停留，熱濕累積加劇，後續風暴亦更猛烈。 逆溫多在夜晚形成，日間受熱表面向太空輻射熱量，使接觸空氣變冷變密；或因冷海空氣內陸滑入暖陸空氣下方。有時陽光曝曬山區的熱空氣移至低窪區亦可造成持久逆溫。李福寧指出，美國大平原及中西部歷史上逆溫頻繁，多源於洛磯山脈影響。但全球暖化或令效應加劇。「我們的分析顯示，美國東部及中西部、東亞地區可能成為悶熱新熱點」，他說。

塔馬林-布羅德斯基補充，氣候暖化令大氣持水能力增強，逆溫加劇，中緯度新區域恐面臨前所未有悶熱壓力，其理論有助理解未來熱浪及雷暴熱點的極限。