Volkswagen，作為全球第二大汽車製造商，正在探索轉型為防務製造的可能性，並與以色列公司 Rafael Advanced Defense Systems 進行洽談，計劃為「鐵穹」空中防禦系統生產零部件。這項提議將涉及將 Volkswagen 在德國奧斯納布呂克的工廠，從汽車生產轉型為製造攔截系統的部件。這一轉變對於一家通常與民用車輛相關的公司來說，無疑是一個驚人的轉型，從緊湊型家庭車到奢華品牌如 Audi 和 Porsche。
然而，這一舉動也無法忽視其黑暗的象徵意義。Volkswagen 在納粹德國的創立背景下成立，當時的工廠為德國在第二次世界大戰期間的戰爭努力生產設備。目前，隨著經濟和地緣政治的深刻變化，歐洲的工業基礎也受到影響。對於 Volkswagen 而言，這項潛在的交易更多是為了維持製造能力和工作崗位，因為汽車行業正面臨著嚴峻的挑戰。
洽談的重點在於奧斯納布呂克工廠，該廠目前生產 T-Roc Cabriolet，擁有大約 2,300 名工人。根據報導，該型號的生產預計將於 2027 年結束，工廠未來的發展尚不明朗。據路透社和《金融時報》報導，Volkswagen 正在考慮出售或重新利用該工廠的選項，其中包括將其轉型為生產「鐵穹」系統的零部件。如果交易成功，該工廠不會直接生產攔截導彈，而是可能製造支援設備，如運輸車輛、發射單元和空防電池的電力系統。生產有望在獲得工人和當地利益相關者的批准後，於 12 到 18 個月內開始。
在當前困難的環境下，歐洲汽車業的狀況日益嚴峻。Volkswagen 近年來報告了利潤的急劇下降，原因包括主要市場需求減弱、德國製造成本上升，以及在電動車和軟件定義汽車方面的大量投資。與此同時，來自中國電動車製造商的競爭加劇，以及貿易緊張局勢對出口的影響，進一步壓縮了利潤。在這樣的背景下，將閒置的汽車產能轉向防務生產已成為越來越受討論的選項。
據《國防新聞》報導，德國的防務工業協會已建議將未充分利用的汽車工廠轉型為軍事設備的生產，以應對歐洲各國政府增加的軍事開支。Volkswagen 與 Rafael 的洽談並不是孤立的發展。隨著俄烏戰爭的影響，加上對全球安全的擔憂，歐洲各國政府已承諾投入數百億歐元進行防務現代化。這股軍事開支的激增為擁有先進製造能力的公司創造了新的機會。
汽車製造商在這種轉型中尤其具備有利的條件。現代汽車工廠擁有進行高精度加工所需的供應鏈、機器人技術和質量控制系統，這些都與大規模生產複雜的機械和電子元件的需求相符。用於組裝汽車的相同製造基礎設施，往往可以調整為生產軍用車輛、無人機或導彈防禦系統的支援系統。
一些公司已經開始嘗試類似的轉型。德國防務承包商 Rheinmetall 已將汽車工廠轉型為生產軍事設備，而法國汽車製造商 Renault 則宣布計劃為法國武裝部隊製造無人機。Volkswagen 通過其商用車子公司，包括 MAN，已經開始生產軍用卡車，並嘗試防務導向的車輛概念。
這一可能的轉型同樣承載著重要的象徵意義。Volkswagen 在1937年成立於納粹政權之下，作為阿道夫·希特勒的人民汽車計劃的一部分。在第二次世界大戰期間，其沃爾夫斯堡工廠被改造為德國的戰爭生產基地，生產了包括 Kübelwagen 和 Schwimmwagen 在內的軍用設備，以及與武器計劃相關的零部件，包括與 V-1 飛彈相關的部件。戰爭期間，Volkswagen 的工廠還有記錄顯示使用了強迫勞動，包括從被佔領土帶來的工人和集中營的囚犯。因此，任何向防務製造的轉型，必然會引發歷史的比較，尤其是與以色列的現代導彈防禦系統相關聯。
然而，當前的背景卻截然不同。對於考慮擴大空中防禦網絡的歐洲政府而言，歐洲內部製造相關零部件可能還具有戰略價值。這將使得先進空防系統的供應鏈部分本地化，而不必完全依賴海外生產。值得注意的是，Volkswagen 已經承認其作為納粹創立公司的歷史，並對其在二戰期間的行為正式道歉，承擔責任，包括委託獨立歷史研究、資助強迫勞動者和展示其納粹歷史的坦誠展覽。
汽車工廠本身就建設在高度自動化的生產線、數字供應鏈管理和模塊化生產系統之上，這些特徵在防務製造中同樣適用。「鐵穹」等空防系統依賴於多種工業組件，除了攔截導彈本身，還包括雷達平台、發射車輛、控制系統和電力基礎設施。這些硬件與汽車和商用車生產中的重型機械和電氣工程有著相似之處。這種重疊解釋了為何面對消費市場萎縮的汽車製造商，可能越來越多地將目光投向防務合同，以作為替代的收入來源。
隨著歐洲擴大其安全能力，擁有先進工業能力的公司可能成為生產這些系統所需設備的關鍵合作夥伴。Volkswagen 強調，目前討論仍在進行中，尚未對奧斯納布呂克工廠的未來做出最終決定。
