美國北方司令部(NORTHCOM)最近報告指出,該機構正在應對美軍基地周邊無人機入侵事件的急劇增長。這些入侵事件,即無人機飛越或靠近受限軍事區域,發生的頻率達到每天一至兩次,這被視為一項安全風險及技術挑戰。為了解決這一問題,NORTHCOM 現在每年舉辦一次名為「Falcon Peak」的演習,該演習旨在測試和改善反無人機系統,這些工具專門設計用來在美國空域內安全地檢測、追踪和禁用無人機。
根據報告,NORTHCOM 在 2024 年至 2025 年期間面臨了 420 起無人機入侵事件,相比於前一年的 230 起,增幅達到 82%。大多數這些無人機看起來是民用愛好者的飛行器,但其中一些則顯得可疑,可能涉及外國國籍或間諜活動,例如一名在范登堡太空部隊基地被捕的中國國籍人士。面對這些入侵,基地方面往往無法輕易將其擊落,因為聯邦航空管理局(FAA)的規定保護民用空域。只有某些國防部(DoD)設施,如核設施或特種作戰部隊,擁有使用反制措施的法律權限。
此外,報告指出,現有的反無人機技術(如干擾器或武器)可能會干擾民用系統,或對旁觀者造成危險。這些問題的混合導致出現法律和操作上的「灰色地帶」,無人機違反規則,但基地本身並不總是被允許採取行動。2023 年的「Falcon Peak」在佛羅里達州的艾格林空軍基地舉行,此前的第一次演習則在科羅拉多州的謝揚山舉行。此次活動的目的在於聚集國防部各單位與私營防務科技公司,共同探討反無人機的最佳方案。
據《Breaking Defense》報導,NORTHCOM 在演習中模擬了數百種現實世界的無人機攻擊場景,以測試不同的檢測和打擊系統,找出在不危及民用空域的情況下最有效的解決方案。活動重點集中於無人機防禦的三個主要階段,包括檢測、追踪和打擊潛在威脅。此外,還展示了一些有趣的新技術,包括安杜利爾工業(Anduril Industries)的「Anvil」無人機,這是一種專門設計用來在空中衝撞敵方無人機的小型攔截器。
在這一系列新技術中,還包括美國製造的 Thalrix 的「Sentinel」,這是一款低成本的可視檢測攝像頭,能夠在白天和夜晚運行。這些系統旨在通過聲學、視覺或紅外感應來檢測即使是無信號的無人機(即不發出 GPS 或控制信號的無人機)。非動能防禦系統(如干擾或駭客攻擊無人機)並不總是有效,特別是面對自動化或加固系統時。而在城市附近使用槍械或導彈則過於危險,因此,NORTHCOM 現在將重點放在「低附帶損失的動能打擊」技術上,例如攔截無人機的無人機、網或短程霰彈槍安裝的無人機系統(例如美國空軍研究實驗室的 Paladin 系統),這些技術能夠在不危及平民的情況下安全地摧毀目標。
儘管技術上可行,法律權限卻滯後,因為只有特定的設施可以合法地擊落無人機。五角大廈已經要求國會擴大這些權限,參議院也開始在國防政策法案中納入相關內容。此外,在使用任何反制措施之前,必須與 FAA 和交通部進行協調。據報導,NORTHCOM 現在擁有一支快速反應的反無人機小組,配備價值高達 1,200 萬美元 / 約 HK$ 93,600,000 的移動設備,每套設備包括多架「Anvil」攔截無人機及其支援系統。這些設備可以在 24 小時內部署到任何面臨無人機問題的美國基地。NORTHCOM 現在計劃提供三套設備,分別在美國東海岸、西海岸和阿拉斯加各設一套。