隨著科技的進步，人形機器人正逐漸走出實驗室和競賽場，進入更為多元的應用領域。最近，天工（Tien Kung）成為首個在北京測試跑鞋的人形機器人，這一創舉為運動產品的開發開啟了新的前沿。這次測試在李寧運動科學研究中心進行，工程師為這個全尺寸的機器人穿上跑鞋，然後將其送上 3D 力量跑步機和 200 米的室內跑道。此次測試主要集中在鞋子的緩震性、反彈力及其他性能指標，這些通常需要運動員長時間收集數據才能得到的資訊。
李寧研究中心的高級主任楊帆表示：「人形機器人現在初步具備以人類方式跑步的能力，這促使我們將其應用於產品開發。」這句話強調了機器人在運動測試中的潛力。天工的髖部、膝蓋和腳踝中內嵌的傳感器能夠在運行過程中追踪詳細的生物力學信息，這在人體運動員中幾乎是不可能捕捉的。此外，機器人的一致性使得測試過程不會因為疲勞或變化而受到影響，這一點在傳統鞋子測試中往往需要運動員經過多次訓練才能產出可用的數據集。
相比之下，天工能在幾小時內提供可重複的測試結果，這種可靠性有可能加快鞋子的設計週期並降低成本，讓開發者對實際性能有更清晰的認識。北京人形機器人創新中心的品牌經理劉浩表示，這些信息不僅支持鞋類開發，還促進了人形平台本身的進步。未來，合作夥伴計劃建立一個專業的跑鞋數據庫，用於評估緩震、反彈及相關指標，供研發和消費者使用。
這次跑步測試是天工在運動領域的一系列里程碑之一。今年四月，天工超級版成為首個完成半馬拉松的機器人，在北京的 21 公里賽道上以 2 小時 40 分鐘的成績完賽。報導指出，這個機器人在賽後平穩地停下，沒有顯示出任何疲勞的跡象，周圍的人類跑者紛紛圍上來拍照，操作員引導其前往頒獎區。這次勝利突顯了機器人的耐力，也暗示了其在體育及其他領域的更廣泛應用潛力。
天工是一款由 UBTech Robotics 和北京人形機器人創新中心（X-Humanoid）共同開發的 1.7 米高人形機器人。它具備在樓梯、坡道、沙地和雪地中以 10–12 公里每小時的速度運行的能力，這得益於其仿生的軀幹和 20 個自由度的設計。該平台集成了激光雷達傳感器、Nvidia Jetson Orin 計算套件以及靈活的五指手。天工能夠連續攀爬 134 梯級，吸收衝擊而不失去平衡，並執行倉儲物流任務。其定價為 299,000 元人民幣（約 $41,200 / HK$ 320,160），主要針對研究實驗室和開發者。
在今年五月，該公司在北京的媒體展示中，天工展示了其多樣的功能，包括將水果放置在盤子上、在倉庫中移動貨物，以及在草地和碎石中導航。這家初創企業希望將其部署在那些人類安全受到威脅的行業，從物流到救援任務，天工的發展潛力無疑將推動人工智慧及機器人在各行各業中的應用。
