美國最大的粒子對撞機——相對論重離子對撞機 (RHIC) 在經歷了二十五年的運行後，完成了最後一次粒子碰撞，重現了早期宇宙的條件。RHIC 的最後一場碰撞於 2 月 6 日早上 9 時後進行，氧離子束在對撞機的 2.4 英里加速器環中高速運行，並在布魯克海文國家實驗室 (BNL) 的 STAR 和 sPHENIX 探測器內幾乎以光速相撞。這次碰撞標誌著一個為期 25 年的研究計劃的正式結束，該計劃大大提升了科學家對物質基本性質的理解。

自 2000 年首次啟用以來，RHIC 的對撞實驗已經報告了 10 種不同原子的碰撞，並涵蓋了廣泛的能量範圍。它是全球唯一一台能夠碰撞極化質子的機器，能夠探測質子的缺失自旋。根據研究人員的說法，RHIC 也曾是全球首個重離子對撞機，為夸克和膠子——質子和中子的基本組成部分的行為提供了前所未有的見解。

RHIC 的主要科學目標是重現夸克–膠子等離子體，這是一種在大爆炸後微秒內存在的物質狀態。當時，宇宙的溫度足夠高，使夸克和膠子可以自由移動，而不會被限制在原子核內。根據布魯克海文實驗室對撞機加速器部門負責人沃爾夫拉姆·費舍爾的說法，這是一段令人驚嘆的旅程。面對 1999 年秋季首次嘗試讓束流運行過程中的挑戰，無法想象這台設備的性能會發展到如此程度。

根據 BNL 的研究人員，RHIC 第 25 次也是最後一次運行中，產生了有史以來最龐大的數據集，這些數據來自於兩束金離子之間的最高能量的正面碰撞。這次運行還生成了大量的質子–質子碰撞數據，用於質子自旋的研究，以及低能量固定靶碰撞，以完成 RHIC 的束流能量掃描，並進行了最後一輪氧–氧的相互作用。此外，sPHENIX 探測器在一年內記錄了超過 200 拍字節的原始數據，這一數字超過了之前所有 RHIC 數據集的總和。

RHIC 在揭開質子自旋的長期之謎方面也發揮了重要作用。通過碰撞自旋極化的質子，科學家們發現膠子（曾被認為承載大部分自旋）貢獻的自旋約與夸克相當。在最後一次運行中，sPHENIX 成為第一個能夠持續流式傳輸極化質子碰撞數據的探測器，消除了傳統觸發器，為意想不到的發現開辟了新天地。科學家們指出，RHIC 的實驗推動了超導磁鐵、粒子探測器、數據存儲和高性能計算等方面的進步。

儘管 RHIC 的加速器已經關閉，但其許多組件將被重新利用於電子–離子對撞機 (EIC) 的建設。這個下一代設施將探究夸克和膠子如何產生質量、自旋以及當今觀察到的物質結構。根據 BNL 核與粒子物理學副實驗室主任阿布哈伊·德什潘德的說法，憑藉通過建設和運行 RHIC 所發展的專業知識，實現 EIC 的目標是可以期待的。

太空初創公司 General Galactic 計劃利用水作為在軌道推進劑來發射一顆衛星。這顆重達 1,100 磅的衛星預計將在今年晚些時候進入太空，並驗證兩種不同的水推進方法。如果由一對 20 多歲的工程師領導的 General Galactic 團隊成功，將有可能開啟一種全新的太空旅行形式。

General Galactic 的首席執行官 Halen Mattison 曾是 SpaceX 的工程師，而首席技術官 Luke Neise 則是 Varda Space 的老將。他們都是公司的共同創始人，並已安排在 SpaceX 的 Falcon 9 共乘任務上發射，預計將於今年 10 月起飛。一旦衛星進入太空，該公司將演示水推進劑在化學和電推進系統中的應用。對於化學推進，它將通過電解法將水分解為氫和氧，然後將氫與氧作為氧化劑燃燒。對於電推進，則會將水分解後，施加足夠的電能將氧轉化為等離子體，然後利用磁場將等離子體導出推進器。

使用水作為推進劑相比傳統燃料（如液態甲烷）提供了多項優勢。與液態甲烷不同，操作人員不需要擔心將水冷卻至 -260 華氏度或在太空船吸收過多陽光時產生的蒸發問題。意外爆炸也不再是一個顧慮。這項名為 Trinity 的任務可能會驗證水推進作為一種低成本的方法，以快速操控在太空中的衛星。隨著環繞地球的衛星數量不斷增加，這變得愈加重要。

而電推進方法則提供了一個高效的系統，用於深空旅行。最終，General Galactic 的系統有望成為一種多功能、低成本的解決方案。該公司並非唯一強調水推進潛在好處的機構。NASA 長期以來表示，最終希望在月球上開採水冰並提取氧氣作為推進劑。2023 年，日本公司 Pale Blue 首次利用水蒸氣推進技術成功發射了一顆納米衛星。

在接受 Wired 訪問時，Neise 表示，General Galactic 的目標是展示我們可以提供長效的機動能力，但有時也需要快速反應，迅速應對軌道環境中的劇烈事件。根據 Mattison 的說法，General Galactic 的水推進系統可提供傳統系統的 5 至 10 倍 Delta-V，這指的是太空船在一段時間內能夠實現的速度和方向的總變化。該公司最終希望在火星上建立一個推進劑站，並建設支持前往紅色星球所需的加油基礎設施。不過，他們首先需要證明其水推進系統能夠在 Trinity 任務中為衛星提供動力。

美國研究人員最近在 Frontier 超級電腦上進行了歷史上最大的 3D 渦流模擬。喬治亞理工學院的研究團隊利用這台強大的超級電腦，對 35 兆個網格點進行了 3D 流體混亂的映射，這被認為是有史以來最大的直接數值模擬。通過解讀渦流波動的核心機制，這項研究為理解從全球海洋的巨大循環到噴射引擎內部的高壓環境提供了一個全新的視角。這些理論發現有助於實際應用，例如提升氣象預測的準確性，並設計下一代高效能車輛和機翼。喬治亞理工學院航空工程教授 P. K. Yeung 表示：「這項工作將對計算建模和多個學科中空氣、水或其他流體流動起重要作用的實際應用產生深遠影響。」

渦流的研究向來困難，因為它涉及到在廣泛尺度上的混亂波動。然而，在最小尺度上，這些運動遵循統計上普遍的模式，這些模式在各種設置中保持一致。科學家們長期以來推測，隨著渦流強度的增加，這種普遍性會變得更加明顯，但需要 Frontier 超級電腦的超級計算能力才能以足夠的細節模擬這些動力學。為了理解這一規模，想像一個數字立方體。研究人員在每條邊上放置了 32,768 個點。每個點上，Frontier 計算了慣性與摩擦之間的無形拉鋸戰。這使得團隊能夠達到 2,500 的雷諾數，這一物理準確度最終使計算模型與現實世界的實驗面對面。

這項研究的中心焦點是極端事件的行為——即罕見的、局部的和強烈的波動，這些波動往往無法被傳統理論預測。這些異常事件負責造成高影響的現象，例如 5 級龍捲風、引擎自動熄火和集中空氣污染。由於這些事件是偶發且混亂的，研究從確定性模型轉向統計模型，計算這些波動的概率分佈，以更好地為其巨大現實後果做好準備。此外，這項研究還突出了能量耗散的概率分佈——運動如何轉化為熱量——與渦度的區別，渦度測量局部旋轉或渦流的強度。研究顯示，小尺度的渦流比之前認為的更具間歇性。通過這些統計修正，研究人員可以更準確地預測在混亂環境中能量的行為，例如在形成嚴重風暴期間。

為了最大化 Frontier 超級電腦的效率，團隊採用了多分辨率獨立模擬協議。這項技術使他們能夠捕捉渦流尺度的最細微細節，而不必承擔進行全規模模擬的高昂計算成本。這一開創性的研究不僅推進了流體動力學的理解，也為未來的應用開辟了新的方向，顯示了計算模擬在科學研究中的潛力。

美國核能辦公室近期選擇了五間公司進行研究與開發，目的是為了回收使用過的核反應爐燃料，並向這些公司發放了總額 1,900 萬美元（約 HK$ 148,200,000）的資助。這項獎勵旨在協助美國解決核燃料回收中的經濟和技術挑戰。美國是全球最大的核能生產國，佔全球核能發電的近 30%。截至 2025 年，美國 94 座核反應爐的總發電容量約為 97 吉瓦（GW）。但是，這也伴隨著大量的核廢料產生。估計美國管理著約 90,000 公噸的核廢料，每年增加超過 2,000 公噸。由於缺乏永久處置設施，這些廢料大多儲存在臨時設施中。

根據能源部（DOE）的資料，儘管核燃料在商業反應爐運行五年後，卻僅能提取不到 5% 的潛在能量。因此，核廢料仍可用來提取更多能量，這正是燃料回收所能達到的，能夠減少高達 90% 的核廢料。自 1977 年以來，美國法律禁止商業反應爐的核燃料回收，所有使用過的燃料均被視為高級廢料。相比之下，美國的軍事計劃卻多年來一直在政府運營的防禦工廠中回收核廢料。在 1960 年代和 70 年代，曾嘗試回收商業反應爐的核燃料，但政策變化導致該工作未能順利推進。

在 2022 年，能源部啟動了「將未處理的核燃料放射性同位素轉化為能源」（CURIE）計劃，以解決回收技術中的關鍵缺口與障礙。該計劃的資金為 3,800 萬美元（約 HK$ 296,400,000），涵蓋了 12 個項目。最近，能源部宣布再次撥出 1,900 萬美元（約 HK$ 148,200,000）的資金，並只選擇了五間公司，以推進核燃料回收技術的發展。

根據能源部的新聞稿，這些獲獎公司均符合美國的嚴格不擴散標準和安全目標，並將專注於核燃料回收的不同方面。例如，位於伊利諾伊州的 Alpha Nur Inc. 將研究和驗證一項使用用過核燃料回收高度濃縮鈾（HEU）的過程，這可以進一步用於生產高濃度、低濃縮鈾（HALEU）燃料，供小型模塊化反應爐（SMRs）使用。

位於華盛頓特區的 Curio Solutions 將致力於擴大其 NuCycle 技術的應用，該技術能從廢料中產生六氟化鈾氣體，進而用於濃縮鈾-235。這一方法能將使用過的燃料廢物體積減少高達 96%，從而減少長期儲存的需求。位於加州聖克拉拉的 Oklo Inc. 將研究重元素在熔鹽中的沉積，以優化其熱處理核電廠的設計，而 Flibe Energy 這家採用液冷設計的核反應爐公司，則將專注於使用電化學方法處理使用過的核燃料。

另一家初創公司 Shine Technologies 將利用這筆資金開發一個包含運輸、儲存和處置使用過燃料的過程設計，並採用水處理技術。所有獲獎項目將持續長達三年，並要求每位受獎者提供 20% 的成本分擔。

比利時初創公司 Windrose Electric 宣佈計劃設計和推出一款新型電動半掛卡車，該車能夠容納數據中心，從而降低成本並提高效率。創始人兼首席執行官 Wen Han 在專業社交網站 LinkedIn 上發佈了這一消息，並附上了兩張由 Google Gemini 生成的 AI 圖像，展示該卡車的外觀。Han 稱這款車為「AI in a box」，並表示該車輛將在一個容器中提供電力儲存和充電能力，另一個容器則配備模組化充電系統和 AI 推理單元。這一 LinkedIn 貼文受到積極回應，許多專家認為這一構思對於傳統數據中心來說是一個重大改進。分析人士還相信，容器化數據中心在未來幾年可能會變得更受歡迎。

容器化數據中心的概念是將伺服器和計算設備放置在標準貨櫃中。通過這種模組化的方法，利益相關者可以快速增加容量，提高安全性，並更有效地使用能源。Windrose 旨在構建一個更靈活的模型，具有響應式數據結構。該公司的 R700 電動半掛卡車可用於此目的。一個容器內置有 4 MWh 的電池系統，能夠支持兆瓦級的直流快速充電，並使用標準的 20 英尺或 40 英尺 ISO 貨櫃格式，方便運輸和部署。另一個容器則包含一個模組化的 AI 推理單元，提供高達 0.5 MW 的計算能力。

使用電動卡車作為基礎建設的容器化數據中心有其優缺點。容器化數據中心的操作可以迅速擴展，公司可以根據需求輕鬆地增加或移除容器。這一創新構思還專注於降低運營成本，減少購買昂貴土地建設數據中心的需求。由於效率提高，能源消耗也隨之降低。由於數據中心是容納在容器內，因此可以輕鬆重新安置，讓公司能夠迅速應對市場變化或運營需求的調整。

Windrose 的容器化方法不僅僅是將數據中心放置在箱子裡。它還利用先進的 AI 來提升其運作效率。通過整合人工智能，該系統能夠進行預測性維護和實時性能監控，幫助一切運行得更加高效和可靠。圖片中的 Windrose 電動半掛卡車是 R700 型號，通常配置為 6×2。但是，Han 上傳的其中一張圖片顯示了一輛 4 x 2 的卡車，這是 Windrose 並不提供的配置。

Windrose EV 以建造長續航力重型電動卡車而聞名，專注於商業物流。該公司旨在通過結合高性能電池系統、空氣動力學車輛設計和軟件驅動的效率工具來現代化貨運運輸。Windrose 強調降低車隊運營成本和排放，同時保持長途運輸所需的動力和續航能力。除了車輛，該公司還在探索能源和數位基礎設施解決方案，將自己定位於交通、電氣化和智能系統的交匯點。其更廣泛的願景是使可持續的高效運輸在規模上既實用又具有經濟競爭力。

根據米切爾航空研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）發佈的一份新政策報告，美國空軍可能需要大幅擴展其下一代作戰艦隊，可能增加數百架先進飛機，以維持在未來與中國衝突中的可信威懾力和作戰能力。報告《戰略打擊：維持空軍拒止敵人避風港的能力》估計，空軍需要約 300 架第六代 F-47 戰鬥機和至少 200 架 B-21 Raider 隱形轟炸機，才能有效地在與同等對手的長程打擊行動中持續運作。

目前空軍的計劃是至少採購 185 架 F-47 和約 100 架 B-21，這意味著所建議的部隊規模將代表著計劃採購的重大擴張。報告的研究人員表示，增加數量是必要的，以確保美國能夠對敵方目標構成威脅，並避免敵人在受保護的領土上安全運作而導致的持久消耗戰。

米切爾研究所的分析師認為，擴大“拒止避風港”的艦隊將使空軍能夠深入受爭議的空域對軍事基地、基礎設施和發射場進行打擊，從而減少敵方在重防禦區域內運作所獲得的優勢。他們認為，目前的採購計劃產生的實際上是一支突襲部隊，而不是能夠進行持續行動的戰役部隊，雖然能夠進行偶發打擊，但卻無法實現持久作戰。

前 F-16 飛行員以及米切爾研究所的研究主任希瑟·潘尼（Heather Penney）警告稱，未能威脅敵人的避風港會延長衝突。中國正在有意識地建立這些能力，這使得美國在未來的衝突中面臨著更大的挑戰。隨著地緣政治形勢的變化，空軍的戰略需求也在不斷演變，因此在未來的軍事規劃中，如何應對這些挑戰將成為關鍵。