日本在核能復甦方面邁出了重要一步，於福島災難後經歷近 14 年的停運後，重新啟動全球裝機容量最大的核電站第六號機組。該反應堆位於日本新潟縣的柏崎刈羽核電廠，這是全球首座採用先進沸水反應堆技術的核電站。該地點由東京電力公司（Tepco）運營。該反應堆於 2 月 9 日重新啟動，停止運行已超過十年。其關閉源於 2011 年的福島災難，當時一場長達 49 英尺（約 15 米）的海嘯使關鍵的電力和冷卻系統失效。
Tepco 官員表示，我們將在實際蒸汽運行條件下持續對設備進行完整性檢查，同時全力以赴回應核能監管局的檢查。這座 1,356 兆瓦（MW）的先進沸水反應堆於當地時間下午 2 點重新啟動，並於下午 3:20 確認臨界狀態。臨界狀態是指核反應堆保持自持的核鏈反應。Tepco 代表指出，我們將通過行動和結果繼續證明安全是柏崎刈羽核電廠的首要任務。
該反應堆首次於 1 月 21 日晚上重新啟動。然而，根據公司的說法，在 1 月 22 日凌晨，控制棒監測系統中的警報導致一根控制棒的撤回被暫停。由於進行原因調查，該機組的重啟被暫停。Tepco 表示，運行恢復後將逐步提高反應堆內的壓力，並計劃於 2 月 16 日恢復發電和傳輸。隨後，公司將於 2 月 20 日或之後暫時關閉反應堆，以檢查是否存在異常，然後再接受核能監管局的最終檢查。商業運營計劃於 3 月 18 日開始。
這次重啟標誌著自福島第一核電廠事故以來，Tepco 首個重新運行的反應堆。該事故導致日本整個核電艦隊停運，並引發廣泛的監管改革。儘管柏崎刈羽核電廠未受到東北地震和海嘯的損害，但自事故以來，其所有七個反應堆均處於停運狀態，原因是安全要求的加強和公眾的關注。柏崎刈羽的第六和第七號機組均為在 1990 年代中期投入商業運行的先進沸水反應堆，並於 2017 年獲得核能監管局的重啟批准。
然而，當地社區的同意仍然是一個關鍵障礙。新潟縣知事花住秀夫於去年底批准了重啟，隨後得到了縣議會的支持。重啟這兩個機組將使公司的年收益預計增加 6.33 億美元（約 HK$ 493 億）。同時，全面重啟第六號機組將加強公司的電力供應。在福島之前，核能約提供日本 30% 的電力。Tepco 官員在新聞稿中表示，考慮到這是近 14 年來首次運行，我們將仔細且有條不紊地驗證每一件設備的完整性。我們將持續提供每個啟動階段狀態的明確及時信息。
