根據早前 VRChat 社區負責人在社交媒體上發布的數據，隨著 2025 年邁向 2026 年，全球各時區陸續跨年，VRChat 的同時在線用戶數量突破歷史紀錄，達到近 15 萬人。隨後，在 2026 年 1 月 10 日星期六太平洋時間上午 10 點，Another Axiom 的《大猩猩標籤》同樣打破了自己的記錄，當時約有 11 萬人同時登入並參加在 VR 中舉辦的直播活動。
根據數據，從週五到週日，超過 100 萬獨立用戶在頭顯中訪問了《大猩猩標籤》，數以百萬計的人們將週末時光安排在虛擬現實的造訪中。
由於沉浸式行業的競爭性質，確切的總體數據難以獲得。許多人在 VR 頭顯中獨自飛行或駕駛，並花費時間在單人離線虛擬世界裡——他們在虛擬影院看電影、在虛擬靶場射擊、在虛擬球道打保齡球、在虛擬池塘釣魚，或在虛擬公寓裡玩遊戲。這些數字空間的設計者對他們所創造空間的訪客使用情況毫無追蹤興趣。
在 2025 年跨入 2026 年的除夕夜，近 15 萬人在 VRChat 的世界裡度過假期，其中大部分佩戴著頭顯，並在全美日期變更之際創下了同時在線用戶記錄。隨後，在 2026 年 1 月 10 日星期六太平洋時間上午 10 點，Another Axiom 的猿猴星球迎來了一位天外訪客，並打破了自己的記錄。
當時，大約有 11 萬人同時登入《大猩猩標籤》。這位“外星人”的到來，有著漫長的背景故事鋪墊，起始於天空中所有人都能看到的一個綠點。據 Another Axiom 稱，超過 11 萬人同時戴上頭顯，目睹了這顆綠色彗星與星球相撞，這是一個作為一生一次、獨家在虛擬現實中舉辦的直播活動而執行的時刻。
Another Axiom 的首席營銷官杰克·齊姆表示：“直播活動是‘必看電視節目’的現代版本。”虛擬世界正成為成年人和青少年午夜派對重要且可靠的目的地，他們在 VRChat 中狂歡，仿佛身處 2050 年；而幾週後，孩子們又聚集在《大猩猩標籤》中觀看彗星，還有無數人進出其他虛擬世界。
隨著 Meta 本週再次調整戰略重點並實施新一輪裁員，《大猩猩標籤》和 VRChat 等應用的事實或許能改變關於元宇宙的更廣泛敘事。VR 是科學，元宇宙是虛構。在馬克·扎克伯格創立 Facebook 之前，VR 作為一種具有“臨場感”的理念及其與專注力的關係，已被研究多年。更準確地說，元宇宙是科幻小說，而虛擬現實是在科學中研究的。
作家尼爾·斯蒂芬森在《雪崩》中描繪了元宇宙，威廉·吉布森在《神經漫遊者》中描繪了賽博空間，兩者都是當今極具影響力的科幻作品。與此同時，在真實世界的 VR 頭顯中，研究人員最近開發出一種用戶界面，能讓機器人在不打擾用戶虛擬環境的情況下，向頭顯中的用戶進行實際物品遞送。
如果將 VRChat 和《大猩猩標籤》比作城市或公共場所，那麼 2026 年的虛擬現實已經能定期容納每個地方大約 10 萬人同時在線。雖然他們並非全都在同一個精確的房間裡，但去到這些地方的人（通常在週末）體驗到了一種團聚感，類似於上世紀不同年代的人們一起在天空中觀測海爾-波普彗星，或與朋友在歡樂的房間裡唱卡拉 OK、倒數跨年時所感受到的。
齊姆在一次語音通話中表示：“《大猩猩標籤》本身，以及我認為整個 VR 生態系統，依賴於一款低成本、家長信賴、對兒童友好且在玩具貨架銷售的頭顯。生態系統的健康是由在平台上消費的受眾驅動的，而這個受眾是更年輕的群體，即《大猩猩標籤》的受眾。
”
上週末，Apple 使用首批 Apple 沉浸式 VR 攝像機之一全程直播了一場湖人隊比賽，允許 Vision Pro 用戶獲得比場邊座位更近的觀賽體驗。本週晚些時候，在 Walkabout 中，一個新的迷你高爾夫主題公園將發佈，它代表了數十位藝術靈魂的創意產出，完成了將 VR 作為創作引擎的完整循環。他們更像是廚房裡的廚師，而不是繪製藍圖的建築師，在頭顯中共同建造球場，即使他們的產出仍然是建築。
前 Oculus 首席技術官、Meta 技術顧問約翰·卡馬克曾坐在三台顯示器前，向 VR 最堅定的信徒解釋 Meta 未來幾年試圖強行創造元宇宙可能面臨的前景。
他警告道：“著手構建元宇宙實際上並非最終獲得元宇宙的最佳方式……元宇宙是‘架構航天員’的蜜罐陷阱。馬克·扎克伯格已決定現在是構建元宇宙的時候了……我擔心的是，我們可能會花費數年時間，動用數千人，最終得到的東西對人們今天實際使用設備和硬件的方式貢獻不大……我們需要專注於實際的產品，而不是技術、架構或倡議。”
在行業領頭羊 Meta 次裁員調整戰略之際，社區關於 VR 已死的論調再次興起。但《大猩猩標籤》和 VRChat 等應用的事實表明，真正的、擁有百萬用戶的虛擬現實已經存在，其存在於週末孩子們觀看虛擬彗星的頭顯裡，存在於數十萬人在 VRChat 中一起跨年的派對上，它的成功源於實惠的設備、真實的社交體驗，而非宏大的頂層設計。
