如果你是某個年齡層的獨立搖滾音樂迷，Stereogum 這個名字很可能會喚起強烈的情感。這個網站於 2002 年 1 月 1 日由創辦人 Scott Lapatine 隨興而發啟動。最初，這個音樂博客的早期代表專注於音樂發掘及發佈 MP3 檔案。Scott 回憶道：「那時候是 Windows Media Player 和 Real Player 的早期日子。」如今，該網站轉向音樂新聞報導，並剛剛重新發佈，以適應被 AI 佔據的媒體環境。
Lapatine 從一開始就與 Stereogum 相伴成長，見證了音樂及媒體世界的快速變化。雖然他在 2006 年將網站出售，並在隨後幾年中目睹其多次易手，但他在 2020 年再次購回該網站，使其成為網絡上最受歡迎的獨立音樂新聞堡壘之一。
經過近 24 年的發展，該網站進行了一些自停止發佈 MP3 以來最重大的變革。其中一些變化，如新的後端系統，對讀者而言幾乎是不可見的，但 Lapatine 表示，新的網站加載速度更快，故障更少。網站也進行了全新設計，增加了暗黑模式，並正將重點轉向訂閱制。
Lapatine 明確表示，「最大改變就是串流音樂。」Stereogum 的成立早於 Spotify 幾年，因此發佈一首在其他地方無法聽到的歌曲的創新足以幫助其建立強大的追隨者。「在早期，規則是禁止採訪等。」如今，他說：「我有一支專業音樂作家的團隊，因此有更多的背景和見解。」不過，促使網站最新改版的並非串流音樂平台，而主要是受到 AI 的推動。他在公告網站重新發佈的帖子中提到，「Google 轉向 AI 搜尋讓我們的廣告收入減少了 70%。在此之前，Facebook 和 X 的鏈接降權也造成了很大影響，但我無法低估 AI 概述的嚴重影響。」
不僅如此，Lapatine 還指出，AI 讓這些平台的實用性下降。他表示，每次登錄 Facebook，他都會被視頻轟炸，「像是 Ozzie 從死裡復活，擁抱小女孩。很難相信這些平台讓自己變成這種廢物倉庫。」在我們的訪談中，他也明確表示，儘管他認為 AI 有其應用空間，但那個空間並不屬於 Stereogum。「我從未將其用於任何創作，且我們的作家也不會在新聞採集或寫作中使用它。」他指出，「與 AI 生成的文章競爭確實很艱難，但這就是現實。」
像許多其他網站一樣，Stereogum 也正轉向以訂閱為重點的模式。隨著廣告收入減少，AI 概述壓縮了流量，許多網站開始依賴忠實粉絲的支持以維持運營。Lapatine 說，雖然有些有限的反彈，但「希望我們的觀眾能理解，若想獲得他們認為獨特的 Stereogum 內容，他們需要支持我們。」
他提到，儘管人們在過去 25 年來習慣於免費獲取所有內容，但在 1990 年代，人們必須去商店購買 CMJ New Music Monthly 的實體雜誌。Stereogum 仍會提供一些免費內容，但「我們需要支付部分讀者的費用來繼續存在。我們需要支付我們的作家。」
他明白如今有許多地方爭奪訂閱收入，網站、播客及 Substack 都轉向付費訂閱模式。「我們認為人類寫的音樂文章有未來。」Lapatine 表示，「需要明確的是，有許多地方在這方面做得很好，包括精彩的電子報和其他獨立網站。」但他指出，許多主要音樂出版物由大型企業集團擁有，他不相信這些媒體總是能保持正直。「許多人可能沒有意識到，當今他們看到的音樂新聞往往是秘密贊助的，或者不具備完整性。」
Lapatine 一直希望以透明度運營，他希望 Stereogum 能夠讓讀者感受到像是與朋友交流的氛圍，分享參加音樂會的體驗和 Bandcamp 上的好音樂。他希望建立與讀者的聯繫，幫助他們找到好音樂，並帶有個性地進行報導。這種人性化的元素至關重要，因為他強調，「我從未通過算法發現過任何音樂。」
