田納西河谷管理局（TVA）最近與 ENTRA1 Energy 簽署了一項協議，計劃發展多達 6 吉瓦（GW）的新核能電力。這項合作涉及在 TVA 服務的七個州內建設六座新的核電廠。每座新設施將使用 12 個個別的 NuScale Power Modules（NPM）進行發電。根據預測，這項合作將提供約 5.5 GW 的電力，足以供應約 450 萬個家庭或 60 個大型數據中心的電力需求。這樣的電力供應量在當前對可再生和低碳能源需求日益增加的背景下顯得尤為重要，特別是在全球尋求減少碳排放的時代。

根據協議條款，ENTRA1 Energy 將負責資金、建設及擁有這些核電廠，TVA 則會直接購買產生的電力。ENTRA1 Energy 的首席項目官 Skip Alvarado 表示：「我們正在投資下一代電力解決方案，以滿足全國日益增長的能源需求。」這項計劃旨在應對能源密集型行業如人工智能、關鍵礦業及半導體製造對無碳基載電力的需求，展現了未來能源供應的趨勢。

這項目標的實施依賴於 NuScale Power Module，這是一種小型模塊化反應堆（SMR）。根據 NuScale 的新聞稿，「NuScale 仍然是美國核能管理委員會（NRC）批准的首個也是唯一的 SMR 技術，已準備商業部署，使這個計劃變為現實。」這項認證是美國部署新型反應堆設計所需的必要監管步驟，顯示出 NuScale 在核能技術發展上的領先地位。

NuScale SMR 的設計將反應堆核心、蒸汽發生器和加壓器整合到一個緊湊的容器中。這種設計具有多個潛在優勢。這些模塊可以在工廠環境中生產，然後運送到現場，這一過程有助於降低施工成本和時間，相比傳統核電廠而言更具效率。該公司指出，「NuScale Power Module 是一種小型安全的加壓水反應堆，每個模塊可產生 77 兆瓦電力（MWe）或 250 兆瓦熱能（毛），可根據客戶需求通過靈活配置擴展至 924 MWe（12 個模塊）的輸出。」此外，這些反應堆還採用了被動冷卻系統，不需要外部電源以確保安全，而模塊化的設計使得其可在地下安裝，最小化占地面積及相關的土木工程工作。

NuScale 的總裁兼首席執行官 John Hopkins 將這項協議形容為「歷史性的」，強調它在滿足美國能源需求方面的作用。他表示：「我們作為合作夥伴，已經準備好應對美國對可靠無碳基載電力的急劇增長需求，為 AI 數據中心、關鍵礦業、半導體製造和推動國家經濟未來的能源密集型行業提供電力。」這項新協議擴展了 2022 年 ENTRA1 與 NuScale 之間建立的合作夥伴關係，該合作旨在為核能項目提供全面服務，並利用 ENTRA1 在能源和金融領域的經驗來支持該技術的商業部署。TVA 最後指出，「這是支持美國經濟繁榮、推動人工智能、量子計算和先進製造所需的能源。」

最近一項研究顯示，雄性鬼鮫（chimaeras）在交配過程中使用一種不尋常的器官——位於前額的尖銳牙齒。與其他鯊魚和魟魚不同，鬼鮫並沒有明顯的口腔牙齒。這些稱為「前額刺」（tenacula）的器官上長有可伸縮的牙齒，這些牙齒在交配中扮演著至關重要的角色。研究人員的研究基於一個距今約 3.15 億年的化石，該化石的上顎附著著一個前額刺，上面排列著與口腔內牙齒幾乎相同的牙齒。

研究人員指出，前額刺幫助雄性在繁殖期間抓住雌性，類似於其他鯊魚所依賴的充滿牙齒的口腔。這個僅存在於雄性鬼鮫身上的前額附肢，是鬼鮫唯一真正具備的牙齒來源。研究的資深作者 Gareth Fraser 表示：「如果這些奇怪的 chimaeras 把牙齒放在頭的前面，那麼這讓人思考牙齒發展的多樣性。」他進一步指出：「如果 chimaeras 能在口腔外製造一組牙齒，那麼我們還可能在哪裡發現牙齒呢？」

研究人員從普吉特海灣（Puget Sound）收集了現代鬼鮫，發現它們也有相同的特徵：前額附肢上形成的牙齒，與鯊魚的口腔牙齒類似。對這些鬼鮫的基因檢測顯示，前額刺的牙齒啟動了與口腔牙齒相同的牙齒特異基因。鬼鮫的皮膚上覆蓋著微小的牙齒狀鱗片，然而對於這些鬼鮫進行的 CT 掃描讓科學家能夠詳細觀察這些結構，確認它們不僅僅是皮膚鱗片，而是真正的牙齒。

芝加哥大學的生物學教授 Michael Coates 表示，這個研究項目提供了一個美麗的進化調整或「DIY」的範例。他指出：「我們結合了實驗數據與古生物學證據，展示這些魚類如何利用一個已有的牙齒製造程序來創造一個對繁殖至關重要的新裝置。」這個研究的發現強調了進化過程中奇特的解決方案。華盛頓大學的博士後研究員 Karly Cohen 提到：「這個極為奇特的特徵顛覆了進化生物學中牙齒僅僅是口腔結構的長期假設。」她補充道：「前額刺是一種發育的遺物，而不是一種奇特的個例，這是第一個清晰的在下顎之外的有牙結構的例子。」

鬼鮫生活在深海，鮮少被觀察，憑藉其奇特的特徵，一直以來都是生物學家研究的有趣對象。前額牙齒的發現凸顯了我們對深海生命了解的不足，以及進化如何持續給我們帶來驚喜。Gareth Fraser 說：「在海洋深處仍然有許多驚喜等待我們去發掘。」這些研究結果已發佈於《美國國家科學院院刊》。

來自愛荷華大學的研究人員發展出一種新的方法，旨在提升水下載具的效率與靈活性，這一創新靈感來自於章魚。在最近的一項研究中，團隊對一種小型水下水翼進行改造，添加了一系列捲曲的導線。當這些導線被激活後，在流動的水中會展開，從而減少阻力並增加升力。這一成果使得該載具能夠在挑戰性的水下環境中更平穩地移動，同時消耗更少的能量。

這項技術的重要性不言而喻，因為水下載具的應用日益廣泛，涵蓋了離岸能源、海洋探測及環境監測等行業。目前的設計往往面臨著阻力大、能耗高以及在狹窄空間中移動受限等問題。通過向自然界中最靈活的游泳者——章魚學習，研究人員希望能克服這些挑戰，使水下機器的能力、適應性與可持續性得到提升。機械工程博士生Rabiu Mamman表示：“這項研究可以幫助提高無人水下載具的效率，利用低成本的人工肌肉，這些肌肉的設計受章魚肌肉運動的啟發，能夠節省能源並改善水上載具的可攜性和靈活性。”

該研究來自愛荷華大學機械工程系副教授Caterina Lamuta的實驗室。她的團隊專注於模仿章魚的皮膚、肌肉和組織，尋找合適的設計靈感。這一設計靈感源自章魚使用的papillae，即一組小型肌肉，當水流變化時可改變其運動。Lamuta的團隊用扭曲的“扭曲螺旋人工肌肉”實現了這一能力，這些合成的線圈可以隨意展開。在研究中測試的水翼上裝載了兩排這些線圈，每排均由稱為驅動器的小型電動馬達提供動力。當在不同速度的流動水中進行測試時，改造後的水翼產生了多達30%的升力，同時減少了高達10%的阻力。這使得載具即使在對抗水流時也能保持控制和穩定。

這項研究被認為是首個由扭曲人工肌肉驅動的水下流動控制裝置的演示，代表了水下機器人技術的新方向，生物靈感可能會導致更靈活和更高能效的機器。Lamuta強調了這項技術的廣泛潛在應用，水下無人機未來可能使用類似的附肢進入狹小空間，無損地探測脆弱的生態系統，或者在難以到達的區域進行維修。這項研究獲得了美國海軍研究辦公室的資助，該辦公室支持可能推進海軍技術的研究。通過這一概念的證明，團隊展示了章魚的啟示將如何幫助塑造水下探測的未來。這項研究的成果已發表在《Robotics Reports》期刊上。

來自韓國科學技術院（KAIST）與 LG Energy Solution 的聯合研究團隊近日宣佈在電動車（EV）電池技術方面取得重大突破。這項新研究解決了長期以來困擾鋰金屬電池的樹突問題。KAIST 的金熙澤教授在新聞稿中表示：「這項研究克服了鋰金屬電池在電動車應用中的最大障礙。」這項創新技術的發展使得電動車在單次充電的情況下可行駛 800 公里（約 497 英里），並能在短短 12 分鐘內完成充電。這一增強的續航能力將大大減少駕駛者的續航焦慮，並為長途電動旅行開啟了新的可能性。

該技術的突破還使得電池的使用壽命超過 30 萬公里（約 186,411 英里），有效解決了長期以來困擾下一代電動車電池的安全性和性能問題。這一切的實現依賴於一種名為「抑制凝聚的新型液體電解質」的創新設計，這種電解質專為鋰金屬電池而設計。與現今的鋰離子電池相比，鋰金屬電池提供了顯著更高的能量密度。研究人員指出，鋰金屬電池用鋰金屬取代了鋰離子電池中的石墨陽極，顯著提升了電池性能。然而，鋰金屬電池在充電過程中常會出現樹突的形成，這些尖銳的樹狀鋰晶體不僅會降低電池性能，還可能導致內部短路，使得快速充電變得特別危險。

透過研究，FRL 團隊發現樹突的形成源自於鋰金屬表面在充電過程中的不均勻凝聚。他們新開發的電解質直接對抗了這一問題，利用一種對鋰離子（Li+）有弱結合親和力的陰離子結構，從而最小化了界面不均勻性。這確保了鋰在陽極上的平滑沉積，有效抑制了樹突的生長，即使在快速充電的條件下也不會出現問題。這項技術克服了能量密度與充電速度之間的關鍵權衡，這一限制曾經是先前鋰金屬電池設計的瓶頸。研究人員表示：「這項技術克服了現有鋰金屬電池的充電速度限制，同時保持高能量密度。它能實現長續航和穩定運行，即使在快速充電的情況下也能保持良好表現。」

LG Energy Solution 的首席技術官金濟勇（Je-Young Kim）也強調了這一成功的產學合作。他表示：「LG Energy Solution 與 KAIST 在 FRL 的四年合作已產生了有意義的結果。我們將繼續加強合作以解決技術挑戰，並在下一代電池領域創造最佳成果。」此外，近期中國東南大學的研究人員也開發出一種新解決方案，其研究介紹了一種名為 1,3-二硫烷的電解質添加劑。這種基於硫醚的化合物顯示出能重塑電極界面，並在實驗室測試中實現了超過 3,300 次的長循環壽命。這些研究成果顯示，未來電動車的電池技術將會迎來新的發展契機，進一步推動電動車的普及與應用。

隨著科技的進步，無人機的發展逐漸引起了人們的關注。最近，德州大學埃爾帕索分校（UTEP）的研究團隊，正在開發一種新型無人機技術，該技術模仿鳥類的飛行策略，以提高飛行效率。這個名為「信天翁」（Albatross）的項目獲得了國防高級研究計劃局（DARPA）的數百萬美元資助，旨在通過教導無人機如何像鳥類一樣滑翔，從而顯著降低其能耗。這一創新不僅展現了自然界的智慧，也為無人機的未來發展提供了新的方向。

研究團隊的成員之一約翰·伯德（John Bird）博士，專注於航空航天和機械工程，他詳細解釋了滑翔的科學原理。在自然界中，當太陽加熱地表時，暖空氣會上升，這種現象與熱氣球升空相似。如果鳥類以較慢的速度下降，便能夠在上升的暖空氣中保持懸浮。這一自然現象使得鳥類能夠在不消耗大量能量的情況下，跨越長距離。伯德博士指出，這些空氣模式雖然短暫且隨機，但這正是研究團隊希望將其應用於無人機的關鍵所在。

在無人機領域，飛行距離的延長是其發展的一大挑戰。目前的無人機主要依賴儲存的電力，這限制了其在空中的停留時間。而透過採用鳥類的滑翔策略，無人機有望減少機載能量的消耗，從而延長飛行時間。另一位項目共同研究者阿弗羅莎·希林（Afroza Shirin）博士表示，自主滑翔技術可以幫助無人機從風中提取最大的滑翔能量，進一步減少機載電量的需求，並擴大飛行範圍，這對於環境監測、災難響應和軍事任務等應用場景都具有重要意義。

信天翁項目是一個由UTEP、密西西比州立大學及艾姆布里－瑞德航空大學共同合作的計劃。其名稱靈感來自於信天翁這種以滑翔著稱的海鳥，這些鳥類能夠在沒有太多拍翼的情況下，跨越數千英里。伯德博士幽默地提到，信天翁在拍打翅膀方面的表現並不好，因此需要尋找其他的飛行方式。對於這些海鳥來說，滑翔是生存的關鍵，而對於無人機而言，這可能是未來長距離、節能飛行的一個新方向。若信天翁項目成功，將為無人機的未來開啟新的可能性，使其能夠利用自然界的力量，實現更加高效和可持續的飛行。

位於法國的 Paluel 核電廠最近因水母群體的影響，不得不關閉其四個反應堆中的一個。這次事件是本月內第二次發生，導致該核電廠的輸出減少了 2.4 吉瓦。法國國家能源公司 Electricité de France（EDF）證實，水母進入了水泵站的過濾器，造成了這一中斷。該水泵站屬於核電廠的非核部分，這使得該問題的影響範圍及其重要性更為顯著。

目前，該核電廠的工作人員正全力恢復反應堆的正常運行。根據世界核協會的資料，核能佔法國能源消耗的約 70%。Paluel 核電廠位於諾曼第，為該國第二大核電廠，總輸出達到 5.2 吉瓦。其每個反應堆的發電能力為 1,300 兆瓦。該核電廠直接從海洋抽取海水作為其內部運作的冷卻劑，這使得它更容易受到水母的影響。

該電廠從英吉利海峽抽取水源，該地區的水溫較高，為水母繁殖提供了理想條件。因此，水母群體更容易進入反應堆的水泵站，造成運行上的困難。EDF 在其聲明中確認，於 9 月 3 日當地時間晚上 9 點關閉了 Paluel 的一個反應堆，因為水母進入了水泵站的過濾器。

根據 EDF 的說法，「生產單元 No. 4 在運營商的指導下安全關閉，因水母進入水泵站的過濾器（預篩和過濾鼓）。」同時，由於預防性考量，生產單元 No. 3 的輸出也被減少。該電廠的團隊正在進行必要的診斷和干預，以安全地重新啟動生產單元 No. 4，並恢復生產單元 No. 3 的全功率運行。

值得注意的是，Paluel 核電廠的四個反應堆中，曾經只有兩個在全負荷運行。當該電廠全負荷運行時，其發電能力在全球排名中也是第七。在這種情況下，水母的襲擊似乎並非孤立事件，Gravelines 核電廠也曾面臨類似的困擾，上月因水母堵塞冷卻系統，導致四個單元自動關閉。

除了 Gravelines，其他沿海電廠也曾遭遇水母的困擾，包括 2011 年的蘇格蘭 Torness 電廠和日本的 Shimane 電廠。這些核電廠同樣依賴從海岸直接抽取海水進行冷卻。科學家們預測，未來此類事件可能會變得更加普遍，原因包括全球暖化、入侵性海洋物種的出現、捕食者棲息地的喪失以及過度捕撈等因素。這些情況帶來的挑戰對於核電廠的運行安全構成了潛在威脅。