研究人員在奧塔哥大學發現，新西蘭斑點魚（paketi）能在社會秩序發生變化後僅幾分鐘內開始顯示出主導行為，這一過程發生在其身體開始變性之前。
該研究突顯了社會階層如何迅速影響這一顯著物種的行為，甚至生物學上的轉變。
主要作者海莉·奎特莫斯（Haylee Quertermous）表示：「這些攻擊性行為（稱為「衝擊」）涉及主導魚迅速游向從屬個體。有時，主導魚會與從屬魚發生身體接觸，包括咬住它們的尾巴和鰭。這些攻擊性行為通常伴隨著從屬魚游走（「逃避」）的情況。」
社會動態的瞬時轉變
paketi 是一種順序雌雄同體的魚類，意味著它們在成年後可以從雌性轉變為雄性。這一轉變是社會性引發的，特別是在群體中的主導雄性被移除時。
雖然完整的生理轉變需要幾週時間，但奎特莫斯指出：「在許多水族箱中，第二順位的魚在主導魚被移除後幾分鐘內就增加了攻擊性。」
這一轉變伴隨著攻擊性的上升，例如迅速游向較不具主導地位的魚，或通過咬住尾巴或鰭進行接觸。這些行為是主導雄性所執行的，旨在幾乎立即加強新的階層結構。
如此迅速的行為變化引發了對魚類中傳統上區分雄性和雌性行為的擔憂，因為魚類之間並不存在性別關係。在小丑魚的情況下，這些變化是由雌性轉變為雄性所執行的。與此不同，paketi 通過從雌性轉變為雄性，展示了性別轉變物種中主導地位的情境依賴性。
斑點魚的社會控制與整體體型密切相關。較大的個體更容易獲得主導地位，因此性別轉換的機會也更大。一旦主導魚被移除，通常第二大個體會迅速顯示出主導行為，表達其利用秩序變化的渴望。
更廣泛的意義
這些結果對於理解 paketi 的解剖學以及社會系統與動物行為及傾向之間的交集提供了重要的啟示。
被描述為社會選擇網絡的腦區顯示，行為適應性存在於有機體的本性中，並受到環境和社會條件的影響。
研究人員表示：「這些結果還強調了社會背景在塑造個體行為中的重要性，並揭示了社會行為的演化以及大腦機制在適應變化社會環境中的靈活性。」
該研究已發表在《皇家學會會報 B》。
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