美國公司 Radiant 宣佈在新一輪融資中籌集超過 3 億美元的資金。這筆資金將幫助該公司大規模生產其便攜式核反應堆。該公司表示，這筆資金的籌集是在其 C 輪融資結束僅六個月後進行的。此次融資由 Draper Associates 和 Boost VC 主導，並包括現有投資者的額外財務承諾。所籌集的資金將幫助該公司推進其在田納西州奧克里奇新公佈的 R-50 工廠的建設。

該公司還表示，仍然按計劃推進明年在愛達荷國家實驗室的微反應堆實驗展示設施啟動其首個核反應堆——Kaleidos Demonstration Unit (KDU)。Radiant 的 Kaleidos 微核反應堆旨在取代偏遠村莊中的柴油發電機組，並為醫院、數據中心和軍事設施提供備用電源。這款微反應堆的一個獨特之處在於其不需要現場水源進行操作，因為它使用風扇進行冷卻，並通過自然對流以被動方式冷卻核心。

該核反應堆的最大輸出功率為 1 兆瓦（電），並能提供 1.9 兆瓦的熱能以供設施供暖或其他用途。它將使用不會熔毀的 TRISO 燃料，這是一種陶瓷包裹的鈾顆粒，已在其他反應堆中使用了數十年。該反應堆利用氦氣從核心轉移熱量，氦氣不會變得放射性，從而消除了漏氣的影響。Kaleidos 的壽命預計為 20 年，達到使用期限後，Radiant 將負責安全處理。

Draper Associates 的創始人兼管理合夥人 Tim Draper 表示，Radiant 在各個方面都履行了其承諾。他補充道，便攜式核能將在未來幾年提供大部分增量能源，Radiant 不僅致力於啟動其首個反應堆，還希望在幾個月內大規模建造。

今年早些時候，Radiant 與 Equinox 簽署協議，供應 20 台 Kaleidos 反應堆。該公司還被選中參加美國政府的核反應堆試點計劃，這將使其能夠利用能源部的簡化核反應堆部署批准流程。Radiant 正在為明年在國家反應堆創新中心的 DOME 設施啟動首個反應堆做準備。該公司已於去年 11 月向美國能源部提交了 Kaleidos 的授權請求，並正在等待審核。

Kaleidos Demonstration Unit 將成為根據能源部新框架運行的首批核反應堆之一，並且是 INL 新 DOME 設施啟動的首台反應堆。此外，該公司的 R-50 工廠在未來幾年內將能夠每年生產多達 50 台微核反應堆，該工廠的建設計劃於 2026 年開始。

一份新的國會報告揭示，中國正利用與美國能源部（DOE）資助的研究人員之間的合作，獲取敏感的核技術和其他高科技創新。這份週三發佈的報告警告，這些合作可能加強中國的軍事和經濟能力。調查強調了需要更嚴格的監管，以防止納稅人資助的研究助長北京。立法者呼籲DOE在資助涉及中國合作夥伴的項目時實施更強的保障措施。

來自中國共產黨的眾議院特別委員會和眾議院教育與勞動力委員會的研究人員檢視了2023年6月至2025年6月期間發表的超過4,300篇學術論文。這些研究涉及美國科學家與中國研究人員的合作，並且約有一半的論文中包含與中國軍方或工業基礎相關的中國貢獻者。報告提出關注聯邦資金在與中國國有實驗室和軍事相關的大學合作中的使用。

調查人員還識別出與被指控進行網絡攻擊和侵犯人權的組織的合作。對此，中國駐美大使館駁斥了這份報告，稱其具有政治動機。大使館發言人劉鵬宇指出，少數美國政治家過度解釋國家安全概念，以阻礙正常的科學研究交流，這一舉措未能獲得公眾支持，注定會失敗。

由DOE資助的研究涵蓋核能、武器開發與處置、量子計算、材料科學和物理學。該部門每年花費數億美元，並管理17個在先進技術領域處於前沿的國家實驗室。

報告指出，數十年來DOE的無所作為使得研究未能使中國受益。它建議對研究項目進行標準化的國家安全評估，並加強與其他美國機構的信息共享，以便偵測高風險的合作。這些長期以來的政策失敗和無所作為，使得納稅人資助的研究易受到中國國防研究和工業基礎及國家主導的技術轉移活動的利用。

眾議員約翰·穆倫塔爾（John Moolenaar）表示，這項調查揭示了一個令人深感擔憂的問題：能源部未能確保其研究的安全，並使美國納稅人承擔資助我們首要對手軍事崛起的風險。DOE則表示將會審查報告，並持續對資助的研究進行嚴格的盡職調查和監督。

同時，阻止對外敵控制實體的合作資金提案遭到美國科學家的反對。超過750名教職員警告，過於廣泛的限制可能會削弱美國在科學和技術領域的全球競爭力，呼籲採取非常謹慎和針對性的風險管理措施。

東京科學大學的研究人員實驗證明，鈉離子電池（SIBs）的充電速度比標準鋰離子電池（LIBs）更快。這項研究提供了量化證據，顯示硬碳（HC）陽極能夠實現更快的離子插入，表明鈉離子電池適合用於電動車等高功率應用，而不僅僅是作為一種成本效益高的替代品。全球向可再生能源系統的轉型加強了對耐用電池技術的需求。儘管鋰離子電池目前是標準，但對鋰資源的可用性擔憂促使尋找其他替代方案。研究人員指出：「由於鈉資源豐富且成本低廉，鈉離子電池是取代鋰離子電池的主要候選者，同時滿足全球能源需求。」

鈉離子電池的有效性依賴於一種稱為硬碳的負電極材料。這種多孔的低結晶碳形式能夠儲存大量鈉，使得鈉離子電池能夠達到與商業鋰離子電池類似的能量密度。歷史上，確定硬碳的精確充電速度一直是一個挑戰。傳統的電池測試方法通常因為複合電極中的濃度過電壓問題而低估材料的能力。在密集的電極結構中，當電解質內的離子運輸受到限制時，會發生離子交通堵塞，這一現象掩蓋了硬碳材料自身的基本充電速率限制。為了解決這一測量問題，以小林信一教授為首的研究團隊，與博士候選人藤井幸和助理教授扎卡里·T·戈薩奇一起，採用了稀釋電極方法。這種方法通過將硬碳顆粒與電化學惰性的氧化鋁粉末混合來進行。通過調整這些材料的比例，研究人員能夠將單個硬碳顆粒隔離，確保它們被足夠的離子供應包圍。新聞稿補充道：「通過這種方法，研究人員能夠有效地測量和比較鈉插入、鋰插入及鋰插層的最大速率。」

實驗結果顯示，對於相同的負電極，鈉插入過程本質上比鋰插入更快。通過使用循環伏安法和電化學阻抗光譜法的詳細分析，團隊計算了表觀擴散係數，這一指標測量了離子在材料中的移動速度。數據顯示，鈉的擴散係數通常高於鋰。小林教授指出：「我們的結果量化證明，使用硬碳陽極的鈉離子電池的充電速度可以達到比鋰離子電池更快的速率。」

這項研究進一步確定了充電過程中的具體瓶頸。速率決定步驟被發現是孔填充機制，即離子在硬碳的納米孔內聚集形成假金屬集群。化學動力學分析顯示，鈉形成這些集群所需的活化能低於鋰，這一較低的能量需求解釋了觀察到的更快動力學，並表明鈉插入對溫度變化的敏感度較低。新聞稿最後強調：「這項工作的發現告訴我們，鈉離子電池不僅僅是鋰離子電池更便宜和安全的替代品，而是在充電速度上提供了真實的性能優勢，這在高功率應用中尤其相關。」

位於加州的防禦技術公司 Long Wall 於週二發佈了 Cyclops，這是一款旨在摧毀彈道導彈的地面發射攔截器，主要針對飛行中段階段的導彈。隨著各國面臨不斷增長的導彈攻擊，現有的空中和導彈防禦系統已經不堪重負。這款新型攔截器計劃在地球大氣層外運作，採取直接撞擊的方式來摧毀彈道導彈，而非依賴傳統的爆炸彈頭。

Long Wall 表示，Cyclops 從一開始就設計為大規模生產，旨在解決防禦規劃者所指出的當前導彈防禦架構中的一個關鍵弱點：攔截器庫存有限以及高成本。在最近的衝突中，彈道導彈的攻擊凸顯了這一脆弱性。大規模的攻擊，甚至數以百計的導彈，能夠壓倒那些攔截器昂貴且生產數量相對較少的防禦系統。防禦分析師警告說，對手能夠比防禦者更快且更便宜地製造攻擊導彈，從而造成日益加劇的不平衡。

Long Wall 表示，Cyclops 旨在填補這一空白，提供其所稱的「彈藥深度」，這是軍方用來描述擁有足夠攔截器以支持持久防禦行動的術語。與傳統的中段防禦系統不同，Cyclops 是從零開始設計，並將可製造性作為主要考量。該攔截器融合了現代計算、自主技術、光學傳感器和推進技術的進步，這些技術多數來自於生產量遠高於傳統防禦計劃的商業領域。

Cyclops 的核心是一種外大氣層擊殺載具（EKV），通過動能摧毀來襲導彈。歷史上，開發可靠的 EKV 一直是導彈防禦中技術上最具挑戰性且成本最高的方面，特別是在推進系統和紅外尋標器的設計上，這些系統能夠在太空中區分真實的彈頭與誘餌。Long Wall 表示，已經建造了其首個 EKV 原型並開始測試，重點放在允許可擴展生產的元件選擇上。

該公司提到，這些設計決策可能讓 Cyclops 攔截器的產量達到數百甚至數千，而不是現有系統的數十台。這款攔截器還設計為支持分佈式、分層防禦策略，將攔截器部署在多個地點，以複雜對手的攻擊計劃。為了支持這一概念，Long Wall 開發了一種可容納於標準貨櫃內的發射系統，該系統可在陸地或船隻上以最少的基礎設施部署。

這款發射器設計使其能夠快速運輸和安置，並且 Long Wall 表示，這一發射系統的成本足夠低，在某些情況下可被視為一次性使用，從而讓指揮官在攔截器的布置上擁有更大的靈活性。該公司已經建立了一個初步的發射器測試單位，並正在進行一項自籌資金的開發計劃，使用衍生自終端高空區域防禦系統（THAAD）的模擬器。

在測試和開發時間表方面，Long Wall 表示其目標是打破傳統導彈防禦計劃的局限。歷史上，飛行測試是攔截器開發的主要成本和延遲驅動因素。為了解決這一問題，該公司計劃使用其內部的液體助推器 RSX 來支持頻繁且低成本的測試飛行。RSX 設計用於多種角色，包括高超音速飛行測試和導彈防禦目標任務，Long Wall 認為這將加速 Cyclops 的開發。

從生產的角度來看，Long Wall 表示正在調整現有的生產線以支持 Cyclops 的開發和初步生產。該生產方法重度依賴模塊化設計和商業製造設備，包括 3D 打印、CNC 加工和內部電子組裝。該公司表示，這一方法旨在允許在需求增加時迅速擴大生產。

隨著各國面臨越來越複雜的彈道和高超音速威脅，對中段攔截器的需求正在增長。Cyclops 是否最終成為美國或其盟友的導彈防禦系統的一部分，將取決於測試結果、成本表現和與現有指揮控制網絡的整合。目前，Long Wall 表示，Cyclops 代表了其重塑導彈防禦系統建設和部署方式的努力，以應對速度、數量和技術競爭的時代。

隨著海洋安全風險上升及水下基礎設施成為戰略重點，一家來自以色列的機器人初創公司聲稱已經解決了海洋中最難的問題之一。水下自主船隻在不浮出水面時，通常難以進行長距離通信，而浮出水面又會使其暴露於檢測之下。這家初創公司表示，他們已經開發出一種方法，使水下機器人艦隊能夠在水下進行通信，並使用人工智能來優先考慮可靠性而非噱頭。

水下通信的持續障礙使得水下自主船隻和機器人潛艇在防衛、監視和基礎設施保護方面越來越重要。它們可以巡邏管道、監控電纜及檢查敏感的海域。然而，通信仍然是一個主要障礙。無線電波在水下傳播效果差，而聲學信號則受到範圍、速度和干擾的限制。傳統上，許多潛艇必須浮出水面以便相互傳輸數據或與操作員聯繫。這一時刻的暴露會帶來風險，尤其是在競爭激烈的水域中。

該公司認為，其新軟件能力改變了這一局面，允許水下船隻在不浮出水面的情況下進行長距離信息交換。這一突破是該公司艦隊管理平台 SeaSphere 的更新。該系統允許自主船隻群體分享數據、解釋數據並幾乎實時反應。每個單位可以根據其他機器人的檢測結果調整行為，同時仍然保持整體任務的一致性。

根據該公司的說法，目標不僅是通信，還包括協調決策。當一個機器人檢測到障礙物、威脅或異常時，該信息可以與整個艦隊共享。其他船隻可以在不等待水面指示的情況下改變航向、調整速度或執行新任務。該初創公司的共同創辦人兼首席執行官 Idan Levy 表示，在多域、多艦船操作中，船隻之間的通信是主要挑戰之一。他指出，「我們解決的問題是如何在操作中部署數百艘無人船隻，分享數據，在水面和水下進行通信。」

該團隊表示，這種方法可用於軍事任務，也可用於民用應用，如保護港口、水下電纜和供應路線。通過在關鍵時刻將人類排除在外，艦隊可以更快反應並在無法持續監管的環境中運行。

該系統背後的人工智能在 Teddy Lazebnik 的領導下開發，他是海法大學的一位人工智能科學家和教授。團隊選擇依賴較老、更具數學基礎的算法，而不是使用現代的大型語言模型或深度學習系統。Lazebnik 表示，這些新算法具有兩個特性：它們更強大，但因此也更難以預測。「假設上，你在這個算法的性能或驚艷效果上付出了代價，但使用舊算法可以獲得可解釋性、可預測性，實際上還有通用性。」對於軍事和安全關鍵任務來說，預測性比華麗的性能更為重要。

這些以色列創新者認為，指揮官和操作員需要理解自主系統為何會這樣行為，尤其當涉及到數十或數百個機器人時。成立於2024年的 Skana Robotics 今年早些時候從隱秘狀態中浮出水面，現正針對歐洲的政府和企業客戶。隨著與俄烏戰爭相關的緊張局勢增加，對海洋威脅和水下破壞的擔憂日益加劇，該公司看到了不斷增長的需求。

Levy 確認，該初創公司已經與一家主要政府機構就一項重大合同展開討論，並希望在年底前完成交易。該公司計劃於2026年發布其軟件的商業版本，並在此之前進行大規模試驗。Lazebnik表示，「我們希望展示能夠在規模上使用這種技術。我們主張我們的軟件能夠處理複雜的機動等。我們想要展示出來。我們聲稱我們知道如何管理一個操作，我們希望歐盟及其成員國的海軍上將能夠親自檢查這一主張並看到實際結果。」